— Но мне он нужен как свидетель. Нижегородцев устало смежил веки, но из-за темных очков никто из окружающих не мог этого заметить.
— Потом я направлю его к тебе. Нам он нужен очень срочно.
— Договорились, — согласился Рожков. — Но тебе надо будет уговорить его.
Карданов рассматривал лица убитых и задумчиво морщил лоб. Его внимание привлекла татуировка на запястье у коренастого: оскаленная волчья пасть. Потом он увидел точно такую же и у второго убитого. В это время из подъезда вышла Антонина в красном «выходном» халате. Она была сильно пьяной и едва держалась на ногах.
— Эй ты, Чокнутый, ты что здесь творишь? Почему хулиганишь? А ну, быстро домой!
Вампир улыбнулся.
— Думаю, с этим проблем не будет, — сказал он и оказался прав.
* * *Тиходонск,
3 октября 2004 года,
17 часов 10 минут.
Изрешеченная пулями «Волга», как ни странно, ехала вполне нормально. Если можно считать нормальным движение по центральной улице города машины с простреленной дверью, капотом и выбитым лобовым стеклом. Карданов, сидя на заднем сиденье рядом с Нижегородцевым и соприкасаясь плечом с грязной и порванной на рукаве курткой майора, ждал, что каждую минуту их будут останавливать, однако если гаишники и встречались по дороге, то делали вид, что не замечают непорядка.
Макс пребывал в растерянности. Нападение трех неизвестных, теперь эта перестрелка. Все это, несомненно, каким-то образом связано с ним. Таких совпадений не бывает.
— Зараза, все внутри болит, будто палкой саданули! — морщась, произнес сидящий за рулем Бурик.
— И у меня, — сказал Молотов. — Если бы не жилеты, нас бы не было в живых.
— А кто заставил их надеть? — спросил Нижегородцев, и его тон сам по себе мог служить ответом на этот вопрос.
Но настроение у всех было довольно мрачным, и всю дальнейшую дорогу они ехали в молчании.
Через полчаса Нижегородцев завел Макса в Управление и провел прямо в приемную начальника.
Генерал поднялся навстречу вошедшим. Это был крепко сбитый, но уже начавший полнеть мужчина с отработанными манерами руководителя. На нем был строгий приталенный костюм черного цвета, розовая рубашка и темный клетчатый галстук. Максу этот наряд показался безвкусным.
— Здравствуйте, Макс Витальевич!
Голос у Лизутина был зычным и властным. Из него вполне мог выйти хороший певец. Конечно, не тенор, а баритональный бас.
— Здравствуйте, — Макс пожал протянутую руку, продолжая рассматривать хозяина кабинета.
Реденькие светлые волосы зачесаны через лысину справа налево, но не могут ее скрыть, однако выдают скрытые комплексы генерала. И уши смешно оттопырены в стороны, почти как у Чебурашки. Однако комичный вид хозяина кабинета компенсировали его глаза. Маленькие, глубоко посаженные, они обладали почти гипнотическим действием.