Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
Телефонная мелодия заставила Питона вздрогнуть.
— У тебя звонит, что ли? — зло спросил он у напарника, но тот покачал головой.
— Нет, это у этого, сзади.
— Тогда брать не будем!
Выждав пять звонков, Гепард отключился. И тут же набрал другой номер. Это был номер телефона, который лежал в багажнике черного «Мерседеса», в сумке с пластитом. Звонковая цепь замыкалась на запал взрывного устройства.
Питон услышал начало звонка и удивился, что звук идет со стороны багажника. Больше он ничего не понял, потому что багажник «мерса» раздуло огненным шаром, огонь и взрывная волна ворвались в кабину, мгновенно превратив в пепел и разметав находящиеся там тела — и живые, и мертвое.
Ослепленный и оглушенный Биток включил двигатель, но в это время на «Чероки» налетели фигуры в камуфляже и с автоматами. Сильные руки выдернули Битка и Сову из машины и швырнули на землю, раструбы автоматов больно уперлись в затылки, расплющивая лица по пыльному асфальту.
— Ну-ка, покажите их рожи! — раздался властный голос.
Раструбы исчезли, за волосы головы задержанных подняли навстречу яркому лучу аккумуляторного фонаря.
Подошедший человек тщательно в них всмотрелся. Свет фонаря слепил глаза, и он надел неуместные ночью темные очки.
— Этих я не знаю, — сказал майор Нижегородцев. — Что-то мы наворочали не то.
Достав мобильник, он набрал номер начальника.
— Матвей Фомич, операция вышла из-под контроля! — доложил Нижегородцев таким тоном, будто бросался в ледяную воду. — Одна машина взорвалась, в другой взяли двоих, но я их не знаю. Наших фигурантов нет!
— Поздравляю, майор! — Голос генерала Лизутина не предвещал ничего хорошего. — Вы блестяще справились с заданием!"
"Если бы они захватили Бекмурзаева, то победителем был бы генерал Лизутин. Теперь козлом отпущения становился майор Нижегородцев.
— Где у них база? — спросил генерал. — Вы выяснили у Карданова, где у них база?
— Никак нет, товарищ генерал, — покаянно сказал Вампир. — Мы говорили всего пару минут, больше не позволяла обстановка. И надо было оговорить все нюансы по институту.
Начальник Управления помолчал.
— Значит, придется объявлять общегородскую тревогу! — наконец сказал он. И отключился.
