Меня ждала очередная встреча с Вокзаем, но через него мне нужно было перейти подземным переходом, который пахнет сыростью и едким запахом. Лампы нервно мигали, словно в споре о том, когда же все закончится.
Она была про создание идеальных, беспрекословных солдат для захвата власти. Кто сможет противостоять отряду лучших магов Империи, лишённых страха, сомнений и жалости? Абсолютно Никто.
Я так сильно сжал кулаки, что несколько капель моей крови упали прямо на клавиатуру магбука. Весь оставшийся день я провел в своих мыслях. Я сидел, уставившись в мерцающий экран, внутри меня бушевала буря из ярости, ужаса и бессилия. Я был один. Один против всей государственной машины, против армии будущих зомби.
К концу дня я едва сдерживал дрожь от гнева. Мне нужно было выйти. Нужно было думать. Действовать.
В конце рабочего дня я почти бегом покинул здание министерства и направился к единственному месту, где сейчас мог найти хоть каплю утешения — в свой бар.
Шум, музыка, смех — всё это обрушилось на меня, как ударная волна. После мертвящей тишины отдела это было как глоток чистого кислорода. Я глубоко вздохнул, пытаясь сбросить с себя оковы того кошмара.
— Демид! — Лия, сияющая, уже бросилась ко мне. — Ты посмотри, какой аншлаг! Второй день подряд! Мы…
— Позже, Лия, — я прервал её, постаравшись смягчить голос. — Мне нужно… отсидеться. Всё хорошо.
Она посмотрела на меня с беспокойством, но кивнула и умчалась к гостям.
Я пробился к своему любимому углу в глубине зала, заказал у бармена крепчайшего виски. Я нуждался в огне, который выжег бы изнутри весь этот холод. Я собирался сделать глоток, как вдруг чья-то тень упала на мой столик.
— Место занято? — прозвучал знакомый, немного насмешливый голос.
Я поднял глаза. И не поверил.
Передо мной стоял он. Высокий, жилистый, с безумной шевелюрой чёрных волос и озорными глазами, в которых всегда плескалось море авантюризма. Одетый в потертую кожаную куртку и джинсы, он выглядел как заблудившийся байкер на светском рауте.
— Альфред? — выдохнул я. — Чёрт возьми, Альфред!
— В живых и почти здоров, — он оскалился в своей знаменитой ухмылке и плюхнулся на стул напротив, без спроса хватая мой бокал с виски и залпом выпивая. — А ты, я смотрю, разжился неплохо. Бар — это круто. Говорил же, что из тебя вышел бы классный бармен, а не какой-то там мрачный маг крови.
Альфред. Мой брат по оружию ещё со времён Академии. Он был гением хаоса, непредсказуемым и блестящим магом. И единственным человеком, кроме Алины и Лии кому я доверял безоговорочно.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я, всё ещё не веря своему счастью. — Я думал, ты укатил на край света и уже никогда не вернешься в Санкт-Петербург.
— Так и есть! — он засмеялся.
