Меня ждала очередная встреча с Вокзаем, но через него мне нужно было перейти подземным переходом, который пахнет сыростью и едким запахом. Лампы нервно мигали, словно в споре о том, когда же все закончится.
— Но мне стало слишком скучно вести обычную жизнь аристократа, да и к тому же я обещал тебе, что вернусь. Вот и заглянул в старый добрый Питер. Услышал по магическим сплетням, что тут какой-то новый легендарный бар открылся, владелец — красавец и герой. Ну, я и подумал: не может быть, чтобы это был не ты.
Он посмотрел на меня, и его взгляд стал серьёзнее. — А ты, дружище, выглядишь так, будто только что вышел из схватки с парой големов и проиграл. Что случилось?
И я не выдержал. Всё, что копилось неделями — боль, ярость, страх, отчаяние — вырвалось наружу. Я рассказал ему всё. С самого начала. Про месть. Про внедрение в министерство. Про специальный отдел. Про Козина. Про Волкова. Про операцию «ЗОМБИ» и чипирование. Про свою догадку о готовящемся перевороте.
Я говорил тихо, но страстно, сквозь зубы, боясь, что меня услышат. Альфред слушал, не перебивая. Его насмешливое выражение лица сменилось на мрачную, сосредоточенную маску. Он не выглядел сильно удивленным. Он выглядел… понявшим."
"— Вот оно что, — медленно произнёс он, когда я закончил. Он отхлебнул уже свой виски. — «ЗОМБИ». Чёрт, Демид, это же… это же гениально и омерзительно одновременно. Армия магов-рабов. Да они всю Империю к чёртовой матери перевернут!
— Они убьют всех, кто встанет на их пути, — мрачно сказал я. — Они уже начали это делать, дружище!
Альфред посмотрел на меня своим острым, ястребиным взглядом. — И что ты собираешься делать? Один пойдёшь на весь отдел магов-зомби и против самого министра внутренних дел?
— Я пока не знаю, — признался я, впервые за долгое время чувствуя всю тяжесть одиночества в своей борьбе — Но я не могу позволить им это сделать. Я должен их остановить. Во что бы то ни стало.
Альфред задумчиво покрутил свой почти пустой бокал. — Один — нет. Один ты лишь геройски и бесполезно погибнешь. — Он резко поднял на меня глаза, и в них снова запрыгали знакомые озорные искорки. — Но вдвоём… а лучше втроём, вчетвером… это уже не самоубийство. Это уже — сопротивление.
Он откинулся на спинку стула, разводя руками. — Ну, так чего ты сидишь? Начинай вербовать свою армию, командир! А я буду твоим… кем-то вроде министра обороны и главного инженера. У меня как раз есть пара идей, как можно «починить» их чипы. Или, наоборот, испортить.
Я смотрел на него, и камень с души начал потихоньку скатываться. Я был не один. — Ты… ты правда со мной? Ты понимаешь, что ценой может быть твоя жизнь? — спросил я.
— Демид, ну ты же умный парень — он рассмеялся.
