Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
Застыв в полуметре от него, нерешительно подняла руку, словно хотела коснуться изменившихся черт его лица, и тут же, испугавшись собственного порыва, медленно опустила ее. Он тоже смотрел на меня — пристально, цепко, отмечая каждую деталь, сравнивая с той одиннадцатилетней девочкой, что вечно бегала за ним хвостиком.
— Миа, — пробормотал он и в одно движение оказался рядом, прижимая к себе так крепко, что стало трудно дышать.
Я все-таки разрыдалась, заливая горючими слезами его рубашку. Я вспоминала те счастливые дни, когда мы были совсем маленькими, не думали о смерти и расставании, о том, как он учил меня управлять силой, ругая почем зря.
— Думаю, им надо дать немного времени для того, чтобы поговорить, — произнес Ягуар. — Столько лет не виделись. Проводите их в комнату. А вы, господин Снежный…
— Я останусь с Миа, — ответил барс, подходя ближе.
— Хорошо, — молодой лорд улыбнулся и кивнул. — А мы пока обсудим с лордом Севером наши проблемы. Его слишком долго не было в Долине, и он многого не знает."
"— Подождите, — вмешался рыжий. — Мы еще не договорили. Госпожа Солнечная является очень сильной ведьмой, и, согласно нашим законам, ей будет предложена работа вне одного из двенадцати секторов.
— И что это значит? — недоуменно переспросила я.
— Государственная служба, — пояснил Ирбис.
— Следователем. Нет, спасибо.
— У нас в столице есть замечательная Академия Магии. Конечно, в связи с тем, что магов здесь крайне мало, учеников немного, но все они талантливые ребята, и им нужен хороший учитель.
— Вы предлагаете мне преподавать?
— Это ведь соответствует вашему профилю? — вставил седой лорд.
— Да, но… я не могу так сразу.
— Все дело в том, — пояснил Ягуар, — что, в связи с высоким уровнем вашей силы, очень опасно передавать вас в какой-либо сектор.
— Лучше оставить общественным достоянием, — понимающе кивнула я.
— Это необязательно, — вмешался Север. — Все происходит по твоему личному желанию, и принудить никто никого не может.
«А сам до этого чем занимался? Разве это было не принуждение?»
— Мы предоставили вам выбор, госпожа Солнечная, — продолжил Ягуар. — Но решение за вами. А сейчас вам лучше поговорить с братом.
Нас проводили в ту же самую комнату, в которой мы ждали вызова на Совет.
