Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
А где-то через два-три месяца после нашего переезда на земли Ягуара мы получили неожиданные новости о других наших знакомых.
— Вести из столицы, — произнес Ирбис, заходя в гостиную и сжимая в руке магическое письмо, которое ему срочно доставили полчаса назад.
— Что-то случилось?
Ведь чуяло мое сердце, что ничего хорошего ждать не следовало.
— Сегодня утром Ангус Дар скончался у себя дома от внезапно вспыхнувшей горячки Борта.
— Что? Но как? Почему никто не увидел? Она же элементарно определяется."
"— Маги говорят, что лихорадка была подкреплена не менее чем пятью усилителями.
Тогда накопителей могло быть и больше. Это как же надо было его ненавидеть, чтобы так рисковать и тратить столько сил?
Но беспокоило меня тогда кое-что другое.
— Горячка Борта? — повторила я и взглянула на мужа. Уж очень знакомым мне было это название. Конечно, случайности никто не отменял. — Да еще усиленная… Ксандер, а Дар имел какие-то дела с изгоями?
Тот одобрительно ухмыльнулся, приподняв уголки губ.
— Кора когда-то была его невестой. До того, как Бурый ее похитил. Говорят, вчера в столицу приехала небольшая делегация изгоев для проведения переговоров.
— Значит, некоронованный правитель нейтральных земель нашел того, кто пытался убить его сына?
— Получается, что так.
— Ты расскажешь?
— О чем? Никаких же доказательств нет. Просто случайность. Не могу же я необоснованно обвинить целую делегацию в убийстве заместителя начальника следственного комитета Долины.
Я кивнула, вспомнив маленького Алана, который мучительно умирал в темных пещерах. Как бы сильно кого-нибудь ты ни ненавидел, нельзя мстить детям. А Дар этого не понял. За что и поплатился.
Вейн с силой дернул меня за косу, привлекая к себе внимание, и потянул ее в рот.
— Нельзя, — строго произнесла я и вновь отобрала трофей.
Ему это совершенно не понравилось, и малыш закапризничал.
— Не плачь, солнышко. Скоро наш папа приедет.
С сыном на руках я подошла к окну. В этот момент на дороге показалась большая карета, которая стремительно приближалась к дому.
— Ксандер, — прошептала я, не в силах сдержать улыбку. Сердце замерло, а потом быстро застучало в груди от одной только мысли, что он уже дома. Что скоро я смогу обнять его и поцеловать. — Вейн, смотри, кто приехал!
— Мама! Мама! — в гостиную с громким криком вбежал Киан. — Там папа вернулся!
— Тогда беги встречай.
