Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что у вас все равно ничего бы не вышло. Ты слишком сильная для него. А он слаб. Привык, что все решают за него. А если не получается, то можно уйти со скорбным лицом в сторону и жалеть себя. Смотри, как быстро он списал жену за ненадобностью и начал плакаться тебе о тяжелой жизни.
— Ты просто ревнуешь."
"— Если бы я ревновал, то перегрыз бы ему глотку и закопал в ближайших кустах, — равнодушно ответил муж.
— Ксандер! — изумленно выдохнула я, по-новому смотря на него.
Ведь он не шутил сейчас.
— Но я не ревную, — вставил он. — Потому что, если честно, Золотов мне не соперник. И не потому, что я лучше и сильнее. А потому, что твой друг — дурак, который упустил самую лучшую девушку на свете. А я такой ошибки больше не совершу.
Я лишь покачала головой, не зная, что ответить.
— Но что сказать Киану? Он должен знать, что его отец жив. И скрывать это все равно не получится.
— Скажи, что Том числился среди пропавших без вести и ты думала, что он мертв. А тут случайно выяснила, что на самом деле он жив.
— Ты против?
Помолчал, изучая мою руку, которую все еще держал в своей ладони.
— Мы всегда можем отказаться.
— Ведь главное, что мы вместе, — улыбнулась ему.
— Да. Главное, что мы вместе. А вчетвером нам ничего не страшно.
— Вчетвером, — согласно повторила я и улыбнулась.
Моя маленькая семья.
— Но это начальная цифра. Я всегда хотел большую семью. Как ты на это смотришь?
— Всему свое время, — прошептала в ответ и потянулась к его губам.
ЭПИЛОГ
Весна пришла в Долину.
Уже несколько дней температура за окном поднималась выше пятнадцати градусов тепла. Сразу же зазеленела трава, распустились листья из набухших почек, а на поляне у небольшой рощи я видела подснежники, которые ярким голубым ковром устилали землю.
Открыв окно, вдохнула сырой весенний воздух и улыбнулась, когда теплый солнечный лучик упал на лицо, заставив зажмуриться.
Сегодня после двухнедельного отсутствия должен был вернуться Ксандер. За почти полтора года нашего брака мы никогда не расставались на столь длительный срок, и я ужасно скучала. Радовало только одно: сейчас, когда барс служил Ягуару, за его жизнь можно было не волноваться. Это не Север с постоянными длительными и совершенно непонятными походами в Империю.
