Серые стены и скромные постройки станции создают атмосферу затерянности этого местечка в глухой непривлекательной степи. Мелкий дождь лишь подчеркивает унылое состояние всего вокруг, когда единственная пассажирка торопливо шествует к поезду с чемоданом на руках.
– Не задерживайте нас, пожалуйста! Мы женщину в больницу везем, она вот-вот родит!
Олеся в подтверждение ее слов снова завыла:
– Ой! Ай! Рожа-аю!
Лейтенант изменился в лице, отступил от окна и быстро, озабоченно проговорил:
– Ох ты… что ж вы сразу не сказали… тогда ладно, поезжайте скорее, а я всем своим передам, чтобы вас не задерживали!
Владимир рванул с места. Проехав сотню метров, он покосился на Дашу:
– А ты молодец…
– Я – или она? – Даша покосилась на Олесю.
– Обе…
Олеся тем временем затихла, прислушиваясь к себе.
Впереди показался ампирный фасад больницы.
– Кажется, я не рожаю… – неуверенно проговорила Олеся.
– Что значит – не рожаешь? – переспросил Костик. – Почему не рожаешь? Передумала?
– Не рожаю, потому что еще рано! – авторитетно ответила ему жена.
– А схватки?
– Схватки прекратились.
– Так что, возвращаемся?
– Возвращаемся, конечно, возвращаемся. Что мне в этой больнице делать?
– Слышал, друг, возвращаемся!
– Нет уж, вот она – больница! – твердо проговорил Владимир, подъезжая к крыльцу.
Он лихо затормозил.
Навстречу им уже спешил санитар с креслом на колесиках, сзади шел осанистый доктор.
– Борис Исаакович, – проговорил Костик, выскакивая из машины. – Она вроде передумала…
– Что значит передумала? Я тысячу родов принял, и до сих пор ни одна женщина не передумала!
Олесю, несмотря на вялое сопротивление, извлекли из машины и усадили в кресло. Костик бодрым козликом торопился за санитарами, доктор, отдуваясь, поспешал следом.
Владимир перевел дыхание и поспешно отъехал от больничного крыльца. Он повернулся к Даше и проговорил:
– Ну, наконец отделались… куда теперь?
– Теперь назад по улице Марата…
Владимир поехал обратно.
– Даже хорошо, – сказала Даша через минуту, – даже хорошо, что нас тот лейтенант остановил…
– Чего уж хорошего?
– Ты же слышал, он обещал всем своим коллегам передать, чтобы нашу машину не задерживали… теперь поверни направо!
Владимир послушно повернул, и машина въехала в тихий, безлюдный переулок.
– Теперь куда?
– Вообще-то нам сюда… – Даша неуверенно показала на дворовую арку в конце переулка.
Эта арка вела в тот самый двор, где был тот самый подвал, в котором Даша надеялась спрятать труп.
Но проблема была в том, что с тех пор, как Даша путешествовала по здешним дворам, многое здесь изменилось. В частности, дворовая арка была закрыта железными воротами.
– И что же нам теперь делать? – Владимир смотрел на нее раздраженно, осуждающе.
