Серые стены и скромные постройки станции создают атмосферу затерянности этого местечка в глухой непривлекательной степи. Мелкий дождь лишь подчеркивает унылое состояние всего вокруг, когда единственная пассажирка торопливо шествует к поезду с чемоданом на руках.
– Ты как здесь оказался?
– Потом, потом! Сначала надо пробраться в безопасное место, а то эти пещерные медведи нас найдут и мало нам не покажется!
Он провел Дашу по туннелю, нащупал на стене какие-то выступы и подтолкнул ее к ним:
– Лезь наверх!
Даша опасливо посмотрела на стену и прошептала:
– Давай уж ты первый.
– Ладно, только не отставай!
Серьга ловко, как обезьяна, вскарабкался по выступам стены до самого потолка и вдруг исчез. Откуда-то сверху донесся его приглушенный голос:
– Лезь за мной! Скорее!
Из темноты донеслись чьи-то приближающиеся шаги и голоса, и Даша торопливо полезла по стене.
Она сама не ожидала от себя такой ловкости, но быстро вскарабкалась. И под самым потолком увидела щель между сводом и стеной. Эта щель не была видна снизу, но она была достаточно широкой, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек. Что Даша и сделала.
Она оказалась в тесном пространстве, где ее уже поджидал Серьга.
На лбу у него горел маленький слабый фонарик.
– Где это мы?
– Тс-с! – Серьга прижал палец к губам. Он посмотрел вниз, туда, откуда они только что сбежали, и выключил свой налобный фонарик.
Даша извернулась, чтобы посмотреть туда же, и увидела двух бредущих по туннелю людей из той компании, которая толпилась возле костра.
Один из них нес в руке самодельный факел – просто палку, обмотанную горящей паклей, второй был вооружен большой суковатой дубиной.
– Да нет тут никого! – проговорил тот, что нес факел. – Пойдем уже обратно!
– Косматая велела найти и привести бабу! – возразил второй. – Косматая рассердится, если не приведем!
– Да нет тут никакой бабы! – ныл факелоносец. – Они там уже есть собрались! Они все съедят, пока нас нет!
– Твоя правда! – смягчился второй. – Пошли уже назад, здесь никого нет.
Они развернулись и пошли назад.
Едва их шаги стихли, Серьга снова включил фонарик.
Даша хотела что-то спросить у своего спутника, но Серьга снова прижал палец к губам, показал куда-то вбок и пополз в том направлении.
Даша послушно последовала за ним.
Они ползли по узкому лазу две или три минуты, и вдруг в нем стало светлее. Серьга остановился. Даша подползла к нему и оказалась перед узким проемом, через который она снова увидела грот с костром в центре и столпившихся вокруг него людей.
Возле самого костра стояла огромная женщина с длинными, косматыми седыми волосами, одетая в рваную шубу. Она снимала с деревянного шампура зажаренные тушки и раздавала их окружающим. Даша не хотела даже думать, что это за тушки.
