— Привет! — Он тоже ее заметил. — Сегодня вы у нас ранняя пташка! Какие же заботы подняли вас ни свет ни заря?
— Я еще вчера сказала, что еду за билетами. Кроме того, надо ж вам обед приготовить.
— Обед — святое дело!
Наташа проследила, как он ловко и аккуратно процедил молоко, разлил его по банкам и поставил в холодильник. Оставшееся в ведре молоко вылил в две большие фаянсовые кружки, одну пододвинул к ней:
— Выпейте молочка на дорожку.
Наташа, чистившая в этот момент картошку, отвела его руку:
— Не сейчас, я завтракаю позже.
Егор пожал плечами и залпом выпил молоко. Отставил кружку и, оседлав табурет, пристроился рядом со столом.
— Гляжу я на вас и удивляюсь: интересная женщина, а не замужем. Неужели не было претендентов на вашу руку и сердце?"
"Наташа с размаху бросила картофелину в тазик с водой, капли воды брызнули ему в лицо. Егор вытерся носовым платком:
— Можете не отвечать! Но то, что у вас скверный характер, очевидно. И я связываю это только с отсутствием мужчины в вашей жизни.
— К вашему сведению, я была замужем, но он умер и очень давно.
— И с тех пор никто не предлагал вам выйти замуж?
— Почему же? Предлагали…
Наташа принялась нарезать мясо для жаркого, но Егор отобрал у нее нож.
— Давайте помогу, а то на автобус не успеете. А почему, — он поднял голову и посмотрел на Наташу, — вы меня не попросили свозить вас в Краснодар?
— Спасибо, я лучше на автобусе.
— Ну что ж, никому не возбраняется отстаивать свою независимость. — Егор поднялся со стула. — Пойду провожу Зорьку в стадо. — Он подошел к двери, остановился на пороге и вновь повернулся к Наташе. — Все равно не поверю, чтобы молодая красивая женщина много лет обходилась без мужчины. Сознайтесь, ведь у вас есть любовник, и не один? На зарплату машинистки сейчас не проживешь, тем более в отпуск не съездишь.
— С чего вы взяли, что я машинистка?
— А разве не так? Я же не глухой, пока отличаю стук пишущей машинки от стука дятла, например!
— Выходит, так!
Наташа чуть не расхохоталась. Знаток человеческих душ, черт бы его побрал!
Сквозь открытую дверь она видела, как Егор проводил корову в стадо, вернулся в дом, а через некоторое время в одних шортах, с полотенцем на шее отправился купаться. Наташа вздохнула: хотя бы раз, из вежливости, пригласил ее с собой. Упрямый, любопытный, грубый, бесцеремонный негодяй!.. «Остановись!» — приказала она себе. Вчера он спас тебя, и поэтому многое придется простить. Она вспомнила, как властно и решительно он поцеловал ее у стойки.