В глубокой тиши старого дома запел телефон. Это случайное вторжение оторвало Диму Быкова из его мрачных мыслей о прошлом. Вдали слышался гул подземных водопадов, а рядом Василий Дмитриевич делился горькими воспоминаниями о войне. Ночная электрическая вспышка отрывала молчащую деревню вдоль и поперек, создавая острый контраст между прошлым и настоящим....
Телефон даже и в приемной не позвонил ни разу, и порочная красавица раскладывала на компьютере пасьянс, а больше ничего не делала!
– Подождите, – повторил Федор умоляюще. – Мне… очень нужно, правда.
Отец помедлил возле открытой двери, а потом приказал красавице:
– Лада, дайте мне кофе и сигарету, – и закрыл дверь в приемную. – Говори, только скорее. Вот сделаешь один раз в жизни доброе дело, а потом хлебаешь за свою доброту! Я слушаю. Коротко и ясно.
– Помогите мне, – попросил Федор, ненавидя себя за жалобный тон.
Отец молчал. Он снова подошел к окну и стал смотреть на плывущую в морозной дымке Москву.
– Ну?! Да что ты мямлишь все время! Мать воспитала!..
Федор вытер о джинсы мокрую от пота ладонь.
– У меня случайно оказались… ценности. Меня попросили их оценить и продать. – Он врал и был совершенно уверен, что отец моментально догадается, что все это вранье. – Я их… продал. А потом оказалось, что их нужно вернуть. А тот человек, которому я ценности продал… ну, короче, он не хочет отдавать.
Пока он говорил, отец отвернулся от окна и теперь с интересом рассматривал Федора. С интересом и насмешкой.
– Какие ценности? – спросил он, не дав ему договорить. – Ты что, с дурьей башки кому-то чего-то втюхал, а теперь хочешь все отыграть обратно?
– Ну да, да, в некотором роде! А тот человек… он не хочет отыгрывать, понимаете? А оказалось, что он мало заплатил, а теперь мне говорят, чтобы я вернул, а как я верну, когда он не отдает?!
Отец откинул голову и захохотал, показывая крепкие белые зубы.
Он пришел за помощью, он совершенно точно знал, что отец – единственный человек, который может ему помочь, а тот хохочет. Хохочет!..
– И чего ты от меня хочешь?
– Я хочу, чтобы вы помогли мне вернуть то, что я… отдал, – быстро выговорил Федор и скосил глаза на какую-то картину на стене, чтобы не смотреть на отца.
Боже, помоги мне, почему-то пронеслось у него в голове. Боже, если ты есть, помоги мне сейчас!
– Как ты это себе представляешь? – спросил отец весело. – Ты чего-то втюхал, взял за это деньги – заметь, я даже не спрашиваю у тебя, что именно ты втюхал! – а теперь хочешь, чтобы я помог возвратить?!
– Я попал в беду, – сказал Федор, косясь на картину. – Я прошу вас… я вас очень прошу…
– Да не надо меня просить, мать твою!..
