В глубокой тиши старого дома запел телефон. Это случайное вторжение оторвало Диму Быкова из его мрачных мыслей о прошлом. Вдали слышался гул подземных водопадов, а рядом Василий Дмитриевич делился горькими воспоминаниями о войне. Ночная электрическая вспышка отрывала молчащую деревню вдоль и поперек, создавая острый контраст между прошлым и настоящим....
– вдруг закричал отец, и это было так неожиданно, что Федор вздрогнул. – Вот мамка вырастила мужика! Какой ты мужик, если тебе нянька нужна?! Чего-то продал, да еще не за те деньги, а теперь давай обратно возвращать! И правильно тот мужик делает, что тебе не отдает ничего, вас, недоумков, надо учить и учить, но вы не выучитесь ничему!
– Это очень серьезно, – умоляюще произнес Федор, – вы понимаете?! Мне нужно все вернуть, а я не могу! Помогите мне! У вас же есть…
– Что у меня есть?!
– Охранники. Помощники. Как они называются?.
Он не стал бы ему помогать, даже если бы Федор тонул в холодном море, а отец проплывал бы мимо на яхте.
Он просто стоял бы и смотрел, как Федор тонет, и напоследок, в самую-пресамую последнюю секунду перед тем, как вода захлестнула бы Федоровы легкие, еще презрительно сказал бы с палубы, что его сын, выращенный мамочкой, слюнтяй и слабак.
– Мои помощники не про твою честь! – Отец потер лицо, словно смахивал паутину. – Еще охранников каких-то придумал! С чего ты взял, что я полезу в твои дела?! Как тебе в голову это пришло?!
– Я думал, вы поможете мне договориться!
– Пусть мамочка твоя договаривается! Она это умеет! А мне недосуг с тобой валандаться! Тебе сколько лет, мужик?
– Двадцать пять, – сквозь зубы вытолкнул Федор.
– Вот именно. Ладно бы пять!
– Ты не помогал мне и когда было пять тоже, – тихо сказал сын.
– Что?! Что ты бормочешь?!
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы дверь в кабинет, словно парящий над Москвой, не распахнулась и легкий и веселый голос не провозгласил с порога:
– Привет, папуля!
Федор подскочил, как ужаленный. Это было почти невероятно, но ему показалось, что и отец тоже подскочил.
Подскочил, но быстро взял себя в руки.
Через минуту он уже шел по глухому и чистому ковру, на ходу раскидывая руки:
– Привет, радость моя! Что же ты мне не позвонила?
Девушка подошла и чмокнула отца сначала в одну, а потом в другую щеку.
– Я звонила, – сказала она и чуть-чуть надула губы. – Я звонила, а у тебя телефон вне зоны действия сети!
– Быть такого не может!
Тут она засмеялась:
– Ну ладно, ладно, я просто не звонила, не звони-и-ила! Ну что? Поедем?
– Да, да, – быстро сказал отец. – Я уже готов.
Девушка повернулась на каблучках и оказалась лицом к лицу с Федором.
