В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
"
"Я на мгновение задумалась. С одной стороны, я решила скрывать свои истинные способности. С другой, эти двое казались простодушными и не особо опасными, да и та же Эмма должна, хоть что-то уметь, иначе ее бы не приняли в Академию. И, возможно, небольшая демонстрация обычной академической магии поможет завоевать их расположение, не выдав при этом настоящего масштаба моих способностей.
Сосредоточившись на знакомом ощущении тепла, струящегося от сердца к кончикам пальцев, я направила совсем небольшую часть силы на стоящую в углу кружку.
Орки восторженно ахнули, а на их грубых лицах отразилось неподдельное удивление.
— Ух! — воскликнул зеленокожий. — А предыдущая кухарка вообще ничего не умела!
— «Проклятье», — мысленно выругалась, покосившись на орков. Кажется, я все же перестаралась, хотя их назначили моими помощниками и так или иначе они увидят мою силу.
— Меня зовут Эмма, — представилась я, стараясь говорить уверенно, и даже попыталась приветливо улыбнуться.
— Я Грок, — важно произнёс синекожий. — А это Зуба. Мы братья.
— Братья? — удивилась я, не находя между ними особого сходства.
— Да, — кивнул Зуба. — Из одной семьи, родились в один год.
Я решила не углубляться в особенности семейных отношений орков. Вместо этого предложила им помочь мне с осмотром кухни и кладовых. Они с энтузиазмом согласились, и мы отправились туда вместе.
И, конечно же, в первом же помещении — кухне, которая сияла чистотой и порядком (результат моих вчерашних магических усилий), Грок и Зуба были так впечатлены, что потрясенно воскликнули:
— Ты это одна всё вычистила? Предыдущая кухарка даже за неделю не смогла привести это место в порядок.
— У меня есть некоторые таланты. — Ушла я от ответа, торопливо направляясь в следующее помещение.
Следующие несколько часов мы провели, осматривая кладовые и кухонную утварь.
Ситуация была не радужной: мешок муки, начавшей отсыревать, в углу; несколько вязанок вяленого мяса, свисающих с потолочных балок; пара бочонков с солёной рыбой; немного крупы, луковиц и кореньев; и целый шкаф с разнообразными травами и специями, назначение которых мне было неизвестно.
