В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
Но щит не накормит ваших детей. Вам нужно найти способ выжить. И не просто выжить, а процветать.
Адриан достал из кармана небольшой камень, который тускло мерцал в свете факелов. В его глубине переливались радужные искры."
"— Я нашел это у пещеры и перед тем, как покинуть место битвы, изучил окрестности. В недрах Железной горы находятся залежи уникального минерала. В Академии его называют «сердце-камнем». Это основа для создания всех магических артефактов высшего порядка. Он невероятно редок и ценится дороже золота.
Он обвел взглядом замерших в ожидании орков.
— У вас под ногами целая гора этого сокровища. И только вы можете вынести его за пределы барьера. Вы понимаете, что это значит?
Тишину разорвал возбужденный шепот. До орков начала доходить суть его слов.
— Это значит, — продолжил Адриан, — что вы больше не просители, которые ждут подачек от торговцев. У вас есть камень, за который любое королевство будет готово платить справедливую цену.
Старый Скалолом медленно поднялся. Его лицо было серьезным, но в глазах горел огонь.
— Триста лет мы жили за чужой счет, — сказал он гулким голосом. — Триста лет защищали земли тех, кто считал нас варварами. Пора это изменить.
Он обвел взглядом остальных вождей.
— Я, Скалолом, вождь клана Каменных Кулаков, предлагаю объявить эти земли свободной территорией орочьих кланов.
— Клан Красных Топоров поддерживает! — решительно сказал Дробитель.
— И Острые Клыки! — кивнула Рысь.
— И Саргота! — закончил Гром.
В тот вечер в маленьком пограничном форпосте было принято решение, которое изменило судьбу целого народа.
Когда первые восторги улеглись, слово взяла Горха. Она подошла ко мне и положила свою тяжелую руку мне на плечо.
— Многое из того, что произошло, стало возможным благодаря тебе, Эмма, — сказала она, и орки в зале согласно загудели.
Она посмотрела на остальных вождей, и они кивнули.
— Совет кланов решил: даровать Эмме гражданство свободных орочьих земель. Ты первая из людей, кто стал одним из нас по праву, а не по принуждению. Отныне это и твоя родина тоже.
