В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
— Чувствую себя лет на десять моложе!
— А усталость как рукой сняло, — согласился третий. — Хотя весь день таскал камни для укрепления стены.
По мере того как орки допивали суп, их настроение становилось всё более радостным. Начали звучать шутки, смех, а некоторые даже затянули какую-то орочью песню — низкую, гортанную мелодию, которая отдавалась эхом от каменных стен.
— Эмма! — окликнул меня старый орк с седой бородой, сидящий за средним столом. — Подойди сюда!"
"Я осторожно приблизилась к нему. Это был массивный воин с множественными шрамами на лице и руках — явно ветеран многих сражений.
— Я Камнерук, — представился он, постукивая кулаком по столу. — Тридцать лет служу на границе и никогда не пробовал ничего подобного.
— Спасибо, — неуверенно ответила я.
— У тебя кровать не слишком удобная небось? — продолжил Камнерук.
— Ну да, довольно жёсткая, — призналась я.
— Так я и думал! — рассмеялся орк. — Поставили, поди, как у орков. Для нас нормально, а для человечки — мучение. Я тебе мягкий матрас сделаю.
— Это очень мило с вашей стороны, но…
— Никаких «но»! — перебил меня Камнерук. — После такого супа я тебе дворец построить готов!
— И я помогу! — объявил другой орк, поднимаясь с лавки. — Кинжалозуб меня зовут. Шкуру медвежью принесу, самую мягкую, что у меня есть. Постелешь на кровать, будешь как на облаке спать!
— А я табуретку сделаю! — добавился третий. — И полочки для вещей! Чтобы удобно было!
— И сундук для одежды! — подхватил ещё один голос.
— И зеркало нормальное! — заорал кто-то ещё.
А я стояла посреди этого хора предложений, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Эти грозные воины, которых я так боялась, с трогательной заботой предлагали обустроить мой быт.
— Спасибо вам всем, — прошептала я, и мой голос дрогнул от эмоций. — Я… я тронута.
— Ерунда, — отмахнулся Камнерук. — Хорошую кухарку беречь надо. А то сбежишь, как предыдущие.
— Не сбегу, — твёрдо сказала я. — Обещаю.
И в этот момент я действительно почувствовала, что говорю правду.
— Вот и славно! — заревел Гром с дальнего конца зала. — А теперь все по домам! Завтра новый день, новые тренировки!
Орки начали подниматься со своих мест, кто-то ещё раз благодарил меня за суп, кто-то обещал завтра принести обещанные вещи. Постепенно зал опустел, и я впервые обвела взглядом столовую.
Помещение оказалось большим.
