В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
— Меня расчеты по кавалерии смущают, слишком большие траты на лошадей.
— Альтернативы нет, поставь цыганских лошадей рядом с испанскими скакунами, все сомнения сразу отпадут.
— Казаков стоит привлечь.
— Ну зачем? Дисциплины никакой, боевой стойкости нет, обычные разбойники. Казаки сегодня и казаки времен Екатерины Второй — разница большая.
— Желательно на них посмотреть.
— Посмотришь, сами к нам прибегут, проситься будут.
— Как только освоим металлургию, сразу начнем нормальные пушки делать.
— С пушками не спеши, сначала миномет закончи.
— Миномет уже в кармане, высмотрел подходящую технологию в Толедо у литейщиков.
— Только не разбрасывайся, сначала закончи одно, потом берись за другое.
— Не боись, братик, не подведу.
— Нормальная пушка — это хорошо, но не потянут нынешние технологии.
— Вспомни в учебке древний танк Тэ-сорок с довоенной пушкой.
— Пушка примитивнее трехколесного велосипеда, к тому же нет пороха для гильзы.
— Осталось наладить производство калийной селитры и найти марганец.
— Эх. Лучше скажи, почему расчеты по снабжению не сделал? Нам более двух тысяч километров вести армию.
— Прикинул только по боеприпасам. Интендант обещан, вот пусть и озадачивает свой генштаб.
Во время перехода из Испании в Амстердам братья непрерывно спорили, делали различные расчеты, думали и снова спорили.
Город Амстердам расположился на берегах многочисленных каналов в сорока километрах от моря. Когда-то город стоял посреди болота на берегу обширной бухты.
Портовые причалы встретили равнодушной рутиной хорошо отлаженной процедуры оформления прихода кораблей. Сначала взяли свидетельство таможенной проверки судна перед отходом из Севильи. Простая и надежная система борьбы с контрабандой известна со II века до нашей эры. Любую бумагу можно подделать, но только один раз. Довольно скоро приметы пиратского судна разойдутся по всем портам. Корабли, как и люди, имеют свои особые приметы.
