В магической стране Ниферии сорок восемь правителей собираются в зале снов, чтобы вычислить предателя в своих рядах. Среди них появляется юный волшеб, овладевший силой зверя, который должен помочь раскрыть опасный заговор и спасти королевство от катастрофы.
— Каким образом?
— Если точно знать, что компании ни при каких условиях не станут сговариваться, можно попробовать столкнуть их лбами, заставить сцепиться за жирный кусок, и таким образом их обезвредить. Скажем так, компаниям в этом случае стало бы не до нас.
— Это при условии, что он есть, такой кусок, — сказала Карина с сомнением.
— А Фарадор? Он ведь что-то смог предложить?
— Очевидно, да, — ответила королева, — Вот только выяснить что именно умудрился предложить Бык мне не удалось.
— А ты уверена, что свое предложение он сделал одной из компаний, а не обеим?
— Увы, не знаю и этого. Но, послушай, Верес, я бы не стала переоценивать Фарадора. Я теряюсь в догадках о том, какое предложение он мог сделать даже одной из компаний, а чтоб сразу обеим, да чтоб еще ради этого они пошли на сговор… Это уже через чур.
— Ну, хорошо, будем исходить из этого, — согласился Верес, — Итак, тебе стало известно, что Фарадор заручился поддержкой одной из компаний?
— Да. И сразу скажу, какой именно из двух, мне тоже не известно.
— Карина, тебе незачем оправдываться. Ты и так разузнала много такого, о чем я и подозревать не мог.
— Ну, уж утешил. Ладно, слушай. Выяснила я, действительно, не так уж и много. На одном из совещаний в зале снов мне удалось зацепить Быка за живое и заставить его проговориться.
— В этом тебе равных нет, — заверил Верес.
— Довольно неуклюжих комплиментов, князь, — Карина притворно нахмурилась, но тут же продолжила, — Фарадор давно стремится войти в торговый союз средиземья, но его туда не берут, что неудивительно. Кому он там нужен со своей свеклой и репой.
— Товарец и впрямь не самый ходовой, — согласился Верес.
— А тут он мне выдал в запале, что со следующей весны получит полноправное членство.
— А что собственно ему это даст?
— Вот я и сама поначалу удивилась. Фарадор похвастал вступлением в торговый союз таким тоном, будто мне этим приговор подписал, — Карина сощурила глаза, ее ноздри гневно раздулись. Чтоб себя успокоить, она взяла в руку кочергу и поправила прогоревшие поленья. Пригасшее пламя снова заиграло языками, она продолжила ровным голосом, — Тогда я начала наводить справки, и оказалось: как член союза для разрешения территориального спора он имеет право затребовать у властей средиземья военную помощь.
— Не бесплатно, я полагаю?
— Разумеется, не бесплатно. Но на законных основаниях. Я стала копать дальше, и вот, что я выяснила.
