В зимнем королевстве, где смерть кажется неотступной тенью, поднялся смелый молодой кузнец. Он решает искать новый мир за пределами своих унылых стен, надеясь найти силы противостоять вечной тьме. В пути он откроет, что его драгоценный кузнецкий ремесленник — это ключ к борьбе с смертью и королевским злом....
Или, — она отступила, зло посмеиваясь, — еще шаг, и я убегу!
— А я, — в тон ей посмеиваясь, произнес Аргент, складывая руки на груди, — добуду маску Короля и напялю ее на себя…
Пустота взвизгнула от ярости."
"— Мошенник! — выкрикнула она. — Вы притворяетесь хорошим человеком! На самом же деле вот что выползло! Вот к чему все эти душеспасительные разговоры! Вы сами хотите быть королем!
Она, размахнувшись, швырнула в него горстью времени, но Аргент ухватил его ладонью, одетой в алмазную перчатку, и растер меж черными пальцами, посмеиваясь.
— Алмазам, — веско произнес он, — как и драконам, время только на пользу. Ну, так что, прекратите меня пугать?
Пустота злобно сопела.
— Это всего лишь одна горсть, — рыкнула она. — А я способна и горло себе перерезать, чтобы вас утопить! Ненавижу, ненавижу! — люто завыла она.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Аргент. — Итак, идем за маской Короля?.. Как поделить ее, договоримся потом.
— Куда идем? — спросила Пустота подозрительно.
— Ну как — куда? В королевский замок, конечно, — ответил Аргент. — Этот тайный ход ведет в королевскую усыпальницу. Спрячемся там; когда Король вернется, ляжет спать, мы нападем на него.
Он отвернулся от Пустоты, пренебрежительно фыркнув, и зашагал по норе, в темноте касаясь ее стен руками.
— Ляжет спать! — фыркнула Пустота, нехотя подбирая юбки и следуя за ним. — Вы так трусливы?
Аргент обернулся и с неудовольствием посмотрел на нее.
— А вы еще и глупы, — с явной неприязнью ответил он.
— Славных рыцарей, — едко заметила Пустота, — как будто бы не смущало это обстоятельство.
— Я не ваш славный рыцарь, — огрызнулся Аргент. — Я вообще не рыцарь, я негодяй. Забыли?
Круглая нора вела, виляя, вывела их к скрипучим кованым воротцам, которые смялись и жалко повисли на петлях, повинуясь одному только пассу Аргента.
— Королевская усыпальница, — пояснил он, осторожно ступая в прохладную тишину.
Он сделал несколько шагов в величественной тишине, а вот Пустота, словно зацепившись за что-то или наступив на подол, рухнула во весь рост. Аргент тотчас обернулся к ней; но было поздно. По всему склепу пошел страшный грохот и звон, и каменные Короли, угрожающе зажав свои мечи, скрестили оружие и шагнули со своих постаментов, намереваясь переловить тех, кто потревожил их покой.
— Вот же черт! — воскликнул Аргент.
