Огнедух вырвался наружу, снова закружился, опускаясь на землю, и уже гепардом ткнул лапой куда-то в сторону конюшен.
— Та-а-ам. Оче-е-ень далеко-о-о. День лете-е-еть, два, три-и-и, если не через ого-о-онь. Еще-е-е под земле-е-ей, но почти у поверхно-о-сти.
Байдек перепрыгнул вслед за ним через подоконник, как был, без рубашки, выпрямился, пытаясь сориентироваться по сторонам света.
Огнедух указывал на север.
Мариан, не добившись от Ясницы ничего, кроме ""далеко-о-о"" и ""только огне-е-м можно пройти-и-и"", с трудом поборол неразумное желание лететь на поиски супруги и вернулся в покои.
Там он подбросил дров в камин — на случай, если она вернется через огонь и заставил себя пойти на тренировку.
За прошедшие недели ему пришлось смириться с тем, что не все от него зависит, и научиться ждать.
Север Рудлога, утро девятого апреля
Весеннее солнце, поднявшись над Северными пиками, осветило покрытые снегами склоны, долины, в которых кое-где виднелись редкие домики хуторов, и один из старых, огромных, почти разрушившихся вулканов, который не извергался со времен Иоанна Рудлога — с тех пор, как призвал первопредок королевского дома подземный огонь к порядку.
Сейчас над конусом клубился черный столб пара, пронзаемый молниями, а по пологим склонам вниз с шумом, слышимым на десятки километров вокруг, неслись потоки талой воды, увлекая за собой гигантские поля ледников. В центре старой кальдеры, сотрясаемой толчками и подземным гулом, за какие-то минуты проплавилось лавовое озеро, поглощая в себя все новые осколки каменной ""крышки"".
Некоторое время магма поднималась из жерла, пока кальдера не стала единой раскаленной, багрово-желтой лавовой чашей шириной в несколько стадионов.
Все затихло.
И вдруг раскаленная порода колыхнулась раз, другой, словно внутри кто-то вздохнул — и из нее поднялась фигура, состоящая из золотого огня, с горящими белым глазами. Она, паря над восходящей магмой, постепенно остывала, приобретая человеческие черты.
Голубые глаза, светлая кожа, длинные льняные локоны. Прямые плечи, свойственные женщинам дома Рудлог.
Королева Василина так жадно вдыхала и выдыхала раскаленный воздух, будто он был свежайшим морским бризом.
Поднимающаяся лава коснулась кончиков пальцев ее ног, заворчала, словно там, внизу, ждал голодный зверь. В алой глубине показались два огромных глаза, светящихся тем же белым светом, каким ранее сияли глаза королевы.
