В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
Который пытался задержать преступника, а вы его в отделение потащили, — уточнила Вероника.
— Ну, допустим, преступника у нас пока нет, — заметил Долинин. — Есть человек, которого с большой натяжкой можно назвать подозреваемым.
— Почему это — с натяжкой?
— Потому что на данный момент все, что есть, это ваши подозрения. А лично я вас, простите, впервые вижу. И у меня нет никаких оснований доверять вашим словам.
— Так проверьте мои слова! — вскипела Вероника. — Долго, что ли? Говорю вам, Ильичев отравлен! И его отравил Жи… то есть, тот участник шоу, который пытался сбежать.
— Он не пытался сбежать.
— Что? — нахмурилась Вероника. — Как это — не пытался?
— Ну вот так. — Долинин пожал плечами.
В кабинете он снял фуражку и китель, остался в форменной рубашке с коротким рукавом. Вытер со лба пот. На вид ему было лет тридцать пять. При ближайшем рассмотрении оказалось, что фуражка скрывала залысины, пока еще не очень заметные, а китель — подступающую полноту. Рубашка над ремнем разошлась, из-под нее выглядывал живот.
— Ваш так называемый подозреваемый уверяет, что никуда уезжать он не собирался. К машине пошел за запасной футболкой — сильно вспотел. И от жары, и на нервной почве. А ему буквально под колеса бросился ваш друг. Разбил фару и начал вопить о наезде на пешехода.
Вероника развела руками:
— Видимо, Володя не успел придумать способ, как еще задержать преступника.
— Да почему преступника-то? — вздохнул Долинин. — Объясните наконец?
Вероника вдруг подумала, что Тимофей с таким кислым выражением лица выслушивает мольбы о помощи в духе: «Я чувствую, что за мной следят! Только вы можете мне помочь!»
— Я случайно услышала, как он говорил по телефону, — начала она.
— Кто — он? — перебил Долинин.
— Ну… — Вероника запнулась. — Тот, другой участник. Который не Корсаков.
— Да вы, я смотрю, настоящая фанатка шоу, — усмехнулся Долинин. — Всех участников наизусть знаете. Наверное, с детства мечтали побывать на съемках?
— Я — нет, — процедила Вероника. — Это моя мама фанатка.
— То есть присутствовать на съемках самостоятельно ваша мама не захотела?
— Она живет в Энске. Мама — пожилой человек, поездка в Москву для нее — событие из ряда вон.
— Имя, фамилия?
— Чьи?
— Мамины.
— Зачем?
— Вероника Витальевна. — Долинин поднял на нее взгляд, в котором явственно читалось: «до чего ж вы все меня задолбали». — Я, кажется, уже говорил, чья обязанность в этом кабинете — задавать вопросы.
