Сэр Ганнибал Тревик — знаменитый историк из Санкт-Эвалдса, до того богат и могуществен, что владел поместьем и особняком. Однако приходящий в упадок семейство вынужден было продать имение, а он теперь живет скромно, но с достоинством в просторном доме на окраине Корнуолла. Но его проникновенные рассказы о королевской семье необычайной важности привлекают к нему внимание, открывая новую страницу в его жизни....
Тем не менее она попыталась защититься:
— Какое отношение имеет ко мне мистер Полуин?
— Может, вы сами нам это объясните? — прищурилась девушка.
— Не понимаю, о чем речь, — упрямо стояла на своем экономка.
— Тогда позвольте объяснить мне, — вмешался Форд, понимая, что его возлюбленная имела в виду. — Как мистер Полуин он, конечно, не имеет к вам отношения, зато под именем Самюэля Крента…
Женщина застыла, беспомощно размахивая руками.
— Что вы говорите… Почему вы говорите это?.. Как вы можете!.. Мой муж мертв… — беспомощно пролепетала она.
— Он жив под именем Иосии Полуина, — спокойно возразил Освальд.
— Это ложь!
— Это правда, и вы можете это доказать.
— С какой стати?
Юрист поднялся и, пожав плечами, убрал синий конверт в свой нагрудный карман.
— Тогда нам больше не о чем говорить, — вежливо сказал он.
— Конечно, не о чем! — воскликнула госпожа Крент. — Верните завещание, и я пойду.
— Нет, — спокойно возразил Форд. — Я отвезу его господину Граттону, и мы проверим его подлинность.
— Подлинность! — теперь лицо Марии зарделось.
— Вы не зря о нем вспомнили, — проговорила Дерика, заметив оговорку гостьи. — Госпожа Крент, прежде чем вы покинете эту комнату, нам следовало бы расставить все точки над «Ь>.
Вздохнув, гостья плюхнулась на ближайший стул и неуклюже всплеснула руками.
— Не знаю, что и делать, — всхлипнула она. — С тех пор, как Боуринг умер, у нас одни неприятности. Я никогда не заботилась о деньгах. Мы с Дженни и Морганом можем отлично прожить и на две тысячи в год, которые вы нам обещали.
— Нет, — строго сказал Освальд. — Если это подлинный документ, — он похлопал по своему нагрудному карману, — деньги и в самом деле перейдут к Моргану.
— И вы готовы отказаться от денег? — удивилась Мария. Ее маленькие поросячьи глазки широко открылись. Это было выше ее понимания.
— Да. Почему мисс Тревик или ее отец должны владеть чужими деньгами?"
"— Но вы же говорили, что часть денег заработал сэр Тревик!
— По меньшей мере половину.
— И что вы хотите, чтобы я сделала? — спросила экономка после затянувшейся паузы.
— А как вы думаете? — усмехнулся Форд.
— Ну, вы и она… я имею в виду, мисс Тревик, вы были так добры ко мне, когда этого завещания не было, что я готова полностью отдаться на вашу милость.
