В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
— Мозг — сложный орган, и над расширением его возможностей необходимо крепко потрудиться. Ну, хоть здесь халявы нет, — усмехнулась я. — А ещё наследственность, она часто играет немаловажную роль. Есть ещё что-то?
— Чем выше уровень, тем больше энергии накапливает и хранит средоточие, — пожала плечами Элли. — У меня одна звезда с тремя ступенями, я сильно уступаю Хоггу в количестве маны, которая содержится в моём центре.
— Средоточие в голове, верно? Если в затылочной доле, то очень интересно выходит. Мозжечок? Часть мозга, отвечающая за координацию движений, за равновесие и следящая за мышечным тонусом.
— Ты явно говоришь какие-то умные вещи, Алиса, — уважительно-шокировано пробормотала женщина, — я мало что уразумела, но центр силы любого человека действительно в голове.
— Прекрасно, просто прекрасно, — покивала я. — Вывод: берегите голову, — и широко улыбнулась. — Ладно, это всё потом. Можешь, пожалуйста, промыть мою рану на затылке и нанести мазь Ерайи? Кстати, а у неё сколько звёзд?
— Две, с одной ступенью.
— Сильная лекарка, — кивнула я. — А почему живёт в лачуге? Тут ведь те, кто получше устроился, обитают в каменных домах.
— Она с причудами, — пожала плечами Элли, — потому ответа на твой вопрос у меня нет.
— Расскажи про работу на плантациях со слизнями? — продолжила выспрашивать я.
Собеседница тем временем достала с полки, прибитой к стене, маленький глиняный горшочек, налила в миску чистой воды, подхватила тряпицу и подошла ко мне со спины. — Волосы у тебя такие красивые, длинные, — восхищённо пробормотала она, поднимая мои тяжёлые косы, чтобы добраться до пореза. Как бы аккуратно Элли ни действовала, всё же тянула за пряди, причиняя боль.
— Знаешь, с такой шевелюрой неудобно, да и опасно ходить, — заявила я, отстраняясь.
— Почему это опасно? — вскинула брови женщина.
— Могут намотать косу на руку и дёрнуть, я потеряю равновесие и стану, пусть ненадолго, беззащитной, а вообще вариантов множество. Есть ножницы?
— Да, как же не быть? — всё шире раскрывала глаза экономка. — Ты чего задумала?
— Стриги. Покороче, — решилась я.
— Ой! — всплеснула руками та.
— Надо, Элли, надо.
