Шлюха! Немедленно отвечай, к кому по ночам бегаешь? – ярился папаша. – Принесешь в подоле – утоплю и тебя и ребенка в реке!
– Я в туалет ходила!
Юрий умолк, про санузел он не подумал, не заглянул туда.
– Спасибо, папочка, – нежно пропела дочь.
– За что? – не понял Фихте.
Девушка показала на окно.
– В голову не приходило, что через него вылезти можно, а ты мне идею подал. Завтра же убегу от вас, тюремщиков, навсегда.
Юрий отвесил Паулине затрещину, побежал в кладовку, принес молоток, гвозди и намертво забил раму.
– Можешь замуровать окошко, все равно удеру, – не сдалась Паулина.
И вот сейчас, спустя семь дней после того ночного скандала, бедные отец и мать говорили друг другу:
– Она жива! Просто сбежала, как обещала. Опомнится и вернется.
Но потом надежда найти Паулину целой и невредимой растаяла. К Фихте пришла соседка Катерина с умственно отсталой дочерью и доложила:
– В ночь, когда пропала ваша девочка, моя Таня видела ее с Эдмундом, старшим сыном Хансонов.
– Твоя дочь по паспорту взрослая, а по уму ей пять лет, – вздохнул Юрий, – напридумывала чепухи.
– Танечка с задержкой в развитии, – не стала обижаться Катя, – но она работает помощницей садовника в Олафе, прекрасно справляется с обязанностями, ею все довольны. Девочка не способна лгать, на это у нее ума не хватает. Танюша, расскажи про Паулину и Эдмунда.
– Он ее бил, – заявила ее дочь, – сидел сверху, делал то, что папа с мамой по субботам делают. Мамочке это нравится, а Паулине нет. Мама лежит тихо, а Паулинка вырывалась, царапалась, кричала… Эдмунд ее по лицу бум-бум-бум. Паулинка перестала орать, тогда он ремень взял, вокруг шеи ее обмотал…
– Боже, – прошептала Розамунда.
– Продолжай, – процедил Юрий.
– Больше я ничего не видела, – сказала Таня, – сзади шаги услышала, испугалась, что Мартина меня поймает, подглядывать нехорошо.
– Там была Мартина Хансон? – обомлела аптекарша.
– Где Эдмунд бил Паулину? – скрипнул зубами Юрий.
– В садовом домике, за замком, – ответила бесхитростная Танечка, – меня туда Элиза отправила за маленькими грабельками для цветов в доме, я дверку дернула, заперто. В окно посмотрела, а там Паулина и господин Эдмунд. Они делали то, что папа с мамой по субботам. Это же нехорошо, да? Так только муж и жена поступать могут, мне мама объяснила, когда я ей рассказала, что увидела. Я там постояла, любопытно было. Потом услышала шаги, увидела, как из леса тетя Мартина выходит, и за домик спряталась.