Озираясь, Миша вышел на улицу под первым солнечным лучем. Улица была пуста, лишь домашние сколько-нибудь громче всех других звуков - это были тихие шепоты и легкий кашель из окон соседей, деликатно пробуждающихся в независимой спокойной темноте. Миша ощущал на себе взгляды прохожих и устало вернулся в дом, но рогатка заставила его бодриться и подготовиться к неожиданности дня....
– Полевой тоже не знал, в чем дело, да и Никитский вряд ли знает. Ведь он ищет кортик, чтобы расшифровать пластинку. Значит, для него это тоже тайна.
– Все ясно, – вмешался Генка. – Никитский ищет клад. А в кортике указано, где этот клад находится. Ох и деньжищ там, должно быть!
– Клады бывают только в романах, – возразил Миша, – специально для бездельников. Сидит такой бездельник, работать ему неохота, вот он и мечтает найти клад.
– Конечно, никакого клада нет, – сказал Слава, – ведь из-за этого кортика Никитский убил человека.
– Сравнил! То я, а то Никитский. Я б, конечно, не убил, а для Никитского это раз плюнуть.
– Может быть, здесь кроется военная тайна, – сказал Слава. – Ведь это произошло во время войны, на военном корабле.
– Я уж думал об этом, – сказал Миша. – Зачем Никитский искал кортик в двадцать первом году? Ведь война кончилась.
– Любой шифр можно расшифровать без ключа, – продолжал Слава. – У Эдгара По…
– Знаем, знаем! – перебил его Миша.
– Может быть, каждый столбик – это буква, – сказал Слава.
– И об этом я думал, – ответил Миша, – но здесь большинство столбиков с пятью знаками. Посчитайте! Ровно семьдесят столбиков, из них сорок с пятью знаками. Не может ведь одна буква повторяться сорок раз из семидесяти.
– Нечего разводить философию, – сказал Генка, – надо искать ножны. Тем более – Никитский здесь.
– Еще неизвестно: Никитский это или не Никитский, – возразил Слава.
– Все равно, – упорствовал Генка, – это Никитский. Ведь Филин здесь, а он с Никитским в одной шайке… Правда, Миша?
– Я еще не знаю, тот это Филин или не тот… – признался Миша.
– Как н-не знаешь? – остолбенели мальчики.
– Так… Мне Полевой назвал только фамилию – Филин.
– Да… – протянул Слава, – получается уравнение с двумя неизвестными.
– Тот Филин, определенно, – сказал Генка, – по роже видно – бандит.
– Рожа не доказательство, – возразил Слава."
"– Будем рассуждать по порядку, – сказал Миша. – Во-первых, Филин. Фамилия уже сходится. Подозрительный он человек или нет? Подозрительный, спекулянт и вообще… Во-вторых, темными делами они занимаются? Занимаются.
