В глубине двора мерцала лунная темница, где скромно проживал одинокий орел. Дома вокруг были забиты окнами в черном ночи, а собака бродила по мрачному двору, погруженному во тьму фонарей. Здесь царила тихая, почти сказочная уединенность, нарушаемая лишь едва слышным звездно-лунным светом и легким шепотом ветра....
На Мерседеса внимания не обратил, только взглянул несколько раз под стол, чтобы случайно не наступить, но ничего не сказал. Арсения это сразу насторожило. Мерседес был достоин того, чтобы с ним хотя бы поздоровались.
— Итак… — сказал он, положив кисти рук перед собой на стол.
— Сколько? — немедленно перебил его Малыгин.
— Что — сколько? — изобразил непонимание сыщик.
— Сколько вы мне заплатите?
— Смотря что вы можете поведать. — Кудесников произнес это мягким тоном и тоже улыбнулся. — Не думаю, что много. В конце концов, смерть в метро не такая уж редкость.
— Я видел все. Сразу скажите, на какую сумму я могу рассчитывать.
— На тысячу рублей, — ответил Кудесников ледяным тоном. Глаза у него тоже сделались ледяными.
— Полторы, и я прямо сейчас начинаю рассказывать. Слово — время, а время — денежка.
Сыщик некоторое время пристально смотрел свидетелю в глаза. Они были круглыми, грязно-зелеными, с веселой хитринкой.
— По рукам.
Он приготовился слушать, но Малюгин был намерен получить деньги вперед. Сошлись на авансе. Арсений достал из бумажника пятисотку и положил на стол между ними. Петр Петрович придвинул купюру к себе и для верности поставил на нее сахарницу.
— В общем, я видел, как он упал и схватился за грудь. Изо рта у него слюна потекла. Коричневая. Смотреть неприятно было. Я справа от него проходил, только что с поезда. То есть когда поезд подошел, ему как раз плохо стало.
— И вы тоже бросились? — перебил Арсений.
— Нет, я в сторонке встал, чтобы все видно было. Но близко не подходил. Там и так от добровольцев отбою не было.
Он еще некоторое время в красочных подробностях описывал события, произошедшие у него на глазах.
— А перед тем как он упал, с ним кто-нибудь рядом стоял? Может, разговаривал?
— Откуда ж мне знать? Я ж говорю — подъехал на поезде прямо перед тем, как случилось это прискорбнейшее происшествие.
Кудесников был вынужден расстаться с обещанной тысячей.
