Сверкающая ночная лестница и безжизненно бледное лицо женщины, прятавшейся у верха. Хайд, взбешенный страхом, толкает ее вниз, требуя прикрыться — словно предупреждая о близкой опасности. Внутренний трепет и нервозность окружающей атмосферы усиливается от каждого слова Хаidea, окутывая страстью и неопределенностью....
— Какому аспекту демонизма оно будет посвящено?
— Не знаю, может быть, народной мифологии, превращению старых страхов в новые…
— Тебе известны эдинбургские оккультные секты?"
"— Мне известны люди, которые утверждают, что состоят в них.
— А сам ты там никогда не бывал?
— Нет, не довелось. — Чарли снова вышел из задумчивости. — Послушайте, к чему все это? Ронни мертв, его больше нет. К чему эти вопросы?
— Расскажи-ка мне о свечах.
Парень взорвался.
— А что, собственно, вы хотите услышать о свечах?
Ребус и бровью не повел.
— В гостиной стояли свечи…
Он подходил к тому, чтобы сообщить Чарли нечто совсем для того неожиданное. На протяжении всего разговора он исподволь подводил собеседника к интересующему его вопросу.
— Стояли. Большие, высокие свечи, Ронни принес их из какого-то специального магазина. Ему нравились свечи. Он говорил, что они создают особую атмосферу.
— Трейси нашла Ронни в спальне. Она думает, что он был уже мертв. — Голос Ребуса стал еще глуше.
— Когда я уходил, от свечей уже почти ничего не оставалось.
— А когда ты ушел?
— Около полуночи. В одном из соседних домов намечалась вечеринка, я рассчитывал, что меня пригласят.
— Сколько времени горели свечи до этого момента?
— Час, два часа, откуда я знаю.
— Какую дозу принял Ронни?
— Понятия не имею!
— Ну, сколько он принимал обычно?
— Я правда не знаю.
— И слава богу. Им еще повезло.
— Так вот, Ронни не мог купить порошка много дней и был уже на пределе. А потом где-то достал. Больше я ничего не знаю.
— Почему вдруг он не смог купить героина? Разве это проблема?
— Насколько мне известно, этого добра сколько угодно, но имена поставщиков надо спрашивать не у меня.
— Если так легко достать дозу, почему же Ронни это не удавалось?
— Не знаю.
Ребус снял с рукава невидимую нитку. Теперь пора как следует встряхнуть свидетеля.
— Ронни был убит, — произнес он. — Или все равно что убит.
Рот у Чарли приоткрылся, щеки побледнели, словно вся кровь разом отхлынула от его лица.
— Что?
— Он был отравлен крысиным ядом.
