Сверкающая ночная лестница и безжизненно бледное лицо женщины, прятавшейся у верха. Хайд, взбешенный страхом, толкает ее вниз, требуя прикрыться — словно предупреждая о близкой опасности. Внутренний трепет и нервозность окружающей атмосферы усиливается от каждого слова Хаidea, окутывая страстью и неопределенностью....
Знакомые говорили, что они красивая пара, что они подходят друг другу. Им действительно было хорошо вместе. Их отношения строились на нескольких нехитрых правилах: никаких разговоров о браке и общей квартире, никаких мыслей о детях и, разумеется, никаких измен.
Нелл работала библиотекарем в Эдинбургском университете, Холмс находил ее профессию очень удобной. Сегодня, например, он попросил ее подобрать несколько книг по оккультизму. Она сделала даже больше, отложив пару диссертаций, которые он сможет прочесть в читальном зале.
"«Мост вздохов» был сейчас полупустым, так же, впрочем, как и остальные бары старого города в середине недели около восьми вечера. Те, кто заходили «пропустить по одной» после работы, ушли, набросив пиджаки на руку, а вечерняя публика из новостроек еще только садилась на автобусы в сторону центра. Нелл и Холмс устроились за столиком в углу, подальше от игровых автоматов, хотя и слишком близко к динамикам.
— К сожалению, нет. Это нравится нашим клиентам.
— Но мы и есть клиенты! — настаивал Холмс.
— Вам нужно обратиться к управляющему.
— Так я и сделаю.
— Он еще не пришел.
Холмс бросил на девушку уничтожающий взгляд. Повернувшись, он двинулся к своему столику, но тут же остановился: открыв его кейс, Нелл рассматривала фотографию Трейси.
— Кто это? — спросила она, закрывая кейс.
Он поставил стаканы на стол.
— Это по делу, которым я занимаюсь, — ответил он ледяным тоном. — А кто сказал, что ты можешь рыться в моих бумагах?
— Седьмое правило, Брайан. Никаких секретов.
— И тем не менее…
— Очень хорошенькая.
— Кто? Да я даже…
— Я видела ее около университета.
Холмсу стало интересно.
— Правда?
— М-мм… В библиотечном кафе. Я обратила на нее внимание, потому что она выглядела старше других студентов.
— То есть она учится в университете?
— Не обязательно, в кафе может ходить кто угодно.
— Насколько мне известно, ничего.
— Тогда зачем тебе ее фотография в голом виде?
— Это в досье, которое я собираю для инспектора Ребуса.
— Он коллекционирует порнуху?
Теперь Нелл улыбалась. Он ответил ей тем же, но улыбка замерла у него на губах, когда в паб, смеясь, вошли Ребус и Маккол.
