Автор
Группа звезд Скопление в Шпоре Ориона выделяется из-за своей сложной формы, напоминающей кривой вопросительный знак. Расположено это скопление ближе к центру и северу Галактики, на полторы тысячи световых лет от Солнечной системы. Величайшие звезды скопления показаны по навигационному принципу, учитывающему не их яркость или размер, а именно близость к наблюдателю, смотрящему из направлении вращения Галактики....
С другой стороны для оккупации им потребуются транспортные корабли, а они летят медленней.
— Согласен, — кивнул Маскариль.
— Дейч, вы останетесь здесь за главного, пока мы не найдем замену, — распорядился Фроди, очевидно решив, что мозги у того варят получше сенаторов.
— Полагаю вам лучше вытащить для этого кого-нибудь из отставных адмиралов, ваше высочество, — произнёс Дейч.
— Разве они не все отправились за шерстью? — удивился принц.
— За шерстью, ваше высочество?
— Это поговорка, не обращайте внимания, сказывается дружба с Маскарилем.
— Нет, — ответил Дейч. — Адмирал Реймонд, к примеру, по-прежнему проживает в своем поместье.
— Реймонд? Его поместье на берегу Нижнего Аквилона?
— Именно так, ваше высочество.
— Так он ещё не умер?
— Не думаю. О смерти, госпитализации, инвалидности штаб получает информацию в течение суток.
— Странно, что его не вовлекла вся эта истерия. Впрочем, ничего удивительного, он наверняка уже оглох и ослеп, а значит просто пропустил все новости.
— Что ж, ваше высочество, давайте отчаливать, — сказал Маскариль.
— Пожалуй, — согласился принц, поднимаясь с кресла.
Уже подойдя к выходу, он вдруг вспомнил:
— А что на счет разведки флота?
— Разведотдел флота состоял из одного лейтенанта, — пояснил Дейч. — Насколько я помню, он занимался тем, что собирал буклеты о вооружениях разных стран и планет, а также закупал справочники. Однако бедный малый отправился вместе со всеми.
Глава седьмая. С бору по сосенке
— Надеюсь, вы нашли решение, потому что я его не нашел, — заявил принц сенаторам. — У нас нет ничего. На единственном корабле «Нибелунг» нет людей. И, если честно, он развалина, а не корабль.
Министры и сенаторы так и сидели в зале. Но стали ещё более помятые и испуганные. Причину их испуга принц понял не сразу. Не вторжение же на Новую Австралию заставило этих отпетых мерзавцев дрожать от страха? А может, наоборот, невозможность сбежать? Вскоре, однако, все выяснилось.
— Мы предлагаем регентство, — произнёс обер-секретарь чуть дребезжащим голосом.
Тем не менее он выглядел увереннее всех прочих.
— Они хотят что? — повернулся принц к Маскарилю.
— Полагаю совершить переворот. Отстранить вас от власти, — сказал тот. — Устроить путч. Мятеж. Бунт. Привести к власти хунту.
— Временное регентство, — пояснил граф. — До тех пор пока принц проходит курс лечения от наркомании на другой планете.
