Автор
Группа звезд Скопление в Шпоре Ориона выделяется из-за своей сложной формы, напоминающей кривой вопросительный знак. Расположено это скопление ближе к центру и северу Галактики, на полторы тысячи световых лет от Солнечной системы. Величайшие звезды скопления показаны по навигационному принципу, учитывающему не их яркость или размер, а именно близость к наблюдателю, смотрящему из направлении вращения Галактики....
Базу использовали для учений, но она также являлась резервным укрытием для королевской семьи."
"Фроди понял, что пора вмешаться, иначе его сейчас упакуют в какую-нибудь коробочку и перевяжут ленточкой.
— Хорошая попытка, но нет, — сказал он. — Я не собираюсь мариноваться на чертовом астероиде.
— Но в вашем состоянии вы вряд ли сможете адекватно управлять… — взялся за старое обер-секретарь. — Наркотики, алкоголь…
Барон Лойтхард нахмурился. Кажется он готов был перестрелять сенаторов, если прикажет принц, и начать собирался с графа Ирвина.
— Сейчас не время для грызни, — примирительно сказал Маскариль. — Мы должны предпринять кое-какие шаги.
— Какие? — вздохнул принц. — Этот «Нибелунг» сущая развалина, но и на развалину нужны люди. Может быть старый адмирал подскажет решение…
— Развалина на развалине… — попытался пошутить шут.
Тем временем взгляд Фроди наткнулся на одного из сидящих в задних рядах.
— Вы кажется хотели пристроить своего малыша на флот? Младшенького, так вы сказали.
— У вас отличная память ваше высочество, — отчасти с лестью, отчасти со страхом проговорил Кречман.
— Так ваш сын остался на Барти?
— Да.
— Ну вот. Теперь-то он может осуществить мечту.
— Мечту? — Кречман покраснел. — Вы предлагаете мне отправить младшенького на корабль без вооружения и двигателей? Фактически на убой?
— Во время войны любой совершеннолетний дворянин обязан служить королю, — напомнил Фроди.
— Вы даже не король! — бросил Кречман.
В зале повисла тишина. Принц заметил, что часть сенаторов пригнула головы, словно опасаясь пулеметных очередей.
— Хотите чтобы вас повесили за бунт, Кречман? — в полной тишине спросил Фроди.
— Прошу прощения. Я просто пытался защитить чадо.
— Даю вам сутки. Чтобы представить мне отпрыска.
Принц вновь обвел взглядом собрание. На этот раз многие опускали глаза. Похоже переживали за своих щенков.
— Что ж, в заседаниях Сената я больше нужды не вижу.
— Браво, ваше высочество, — произнёс Маскариль, когда они вышли из зала заседаний, оставив сенаторов в недоумении и растерянности. — Вы поставили их на место.
