— Огнекрыл! — вскрикнула Корал. М-м-м, прекрасно! Дядюшка Харригейн присоединился к погоне! Твою мать!
Я заложил вираж, ломая траекторию, и птичка промахнулась снова. В третий раз. Интересно, как быстро она пристреляется? Что-то мне подсказывало, что вечно так продолжаться не будет.
— Дэймон, Долина в другой стороне! — продолжала увещевать меня Корал, но мне было не до этого. Склон стал круче, деревья — гуще, и я прикладывал все усилия, чтобы не врезаться в очередное препятствие. Была в этом, правда, и положительная сторона: под густыми кронами огнекрыл нас видеть не должен. Если только у него не тепловизоры вместо глаз.
Небольшая ветка наотмашь ударила меня по лицу, я дернул руль в сторону, и внезапно почувствовал мощный удар. Раздался треск, и звон, а затем я вдруг ощутил себя стремительно разрезающим ночной воздух. На этот раз самостоятельно, без мотоцикла. И тут же позади грохнул взрыв, расцвечивая ночь и придавая моему телу дополнительное ускорение.
Полет продлился на удивление долго, и я внутренне сжался, представляя, какой силы удар ждет меня в точке приземления. Кажется, на этом…
Додумать я не успел, потому что пушечным ядром на излете рухнул прямо в темную воду, подняв фонтан брызг и камнем уйдя на дно. От удара я едва не лишился сознания, перед глазами пошли красные пятна, и я изо всех сил забарахтался, пытаясь выбраться из чего-то мягкого, теплого и липкого, во что воткнулся чуть ли не по пояс. Безрезультатно! Несмотря на все мои усилия, я только погружался еще глубже. Намокшая одежда и винтовка на ремне, котрую я не потерял лишь каким-то чудом, неумолимо тянули вниз. Да твою мать! Легкие разрывались от нехватки кислорода, а сознание захлестнуло паникой. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, я из последних сил потянулся к Источнику и активировал гравитационную волну, направив ее прямо перед собой. Есть! Отдачей меня вышвырнуло на поверхность, как пробку из бутылки, и, прежде чем опять погрузиться с головой, я хотя бы успел набрать воздуха.
Оказавшись под водой во второй раз, я действовал хладнокровнее. Определив, где верх, а где низ, я оттолкнулся от дна, и внезапно понял, что глубины здесь — всего-то мне по грудь. Правда, ила на дне было столько, что стоять на одном месте не получалось — засасывало. Ладно.
Перейдя в горизонтальное положение, я лег на воду, и, оставаясь на поверхности с помощью коротких пассов руками, огляделся, разыскивая Корал.