Валентина Степановна выглядела уставшей и раздраженной после долгого дня в огороде. Лизавета продолжала увещевать ее на мягкой нотке, пока Валентина не решилась сесть в машину соседки. Ночной город был наполнен будней: тусклые фонари, мерный шепот пешеходов и едва слышимый гул автобуса. Внутри машины запах свежего льда и табачного дыма усиливали ощущение отдаленности от реального мира....
Ваш приезд на балы был праздником для нас, - взгляд её в зеркале устремился куда-то вдаль, будто, поникнув сквозь него, она могла вернуться в прошлое.
— Где родился Грегори? – я уже знала правду, но мне необходимо было понять, знают ли ее они?
— Здесь. Только вот, никто и не знал, что графиня ждет ребенка. И кроме прочего, она несколько недель никому не показывала малыша. Граф привез кормилицу ночью, когда графиня родила. Я удивилась, что она справилась сама, ведь и вы, и оба ваших брата родились непросто, как говорила повитуха.
— Такое бывает, и она, скорее всего, боялась, что люди могут заразить его чем-то.
— Когда я его увидела впервые, подумала, что он слишком большой, - улыбнувшись, служанка снова устремилась взглядом в самую глубину зеркала.
— Это из-за того, что вы не видели его при рождении, - ответила я, но потом подумала, что надо помолчать, иначе у нее появятся вопросы. И действительно, откуда молодой девушке знать эти все детали.
— Наверное. Все готово, госпожа. Вы успеете пообедать, - она опустила руки от прически на мои плечи и посмотрела на мое отражение с любовью и тоской.
— Мы ведь едем на обед, - удивление мое она не могла не заметить.
— Вы ведь не собираетесь обедать при Его Величестве? – ее изумление тоже было неподдельным.
— Конечно нет, - ответила я, вспомнив, как уплетала за завтраком с королем какой-то десерт, похожий на пряник.
Три раза прорепетировав разговор с Амиром, я выдохнула-вдохнула, задержала дыхание и досчитала до десяти. Обещая себе, что не подниму на него голос, я повернулась спиной к Жанэт, имя которой услышала от Лидии, и надеялась, что больше не забуду.
— Хорошего дня вам, госпожа. Вечером вас будет ждать горячая ванна и сытный ужин, - Жанэт вела себя, как обслуга из дорогого отеля моего времени. На секунду я даже подумала, что нужно отвезти ее туда на пару месяцев, и тогда наш отель точно не превратится в постоялый двор.
— Спасибо, Жанэт. Вы просто прелесть, - я шагнула за дверь, где моя улыбка моментально разбилась об улыбку герцога, стоящего прямо на крыльце.
— Графиня, - он с каким-то особым изяществом наклонил подбородок так, что глаза его ни на секунду не оторвались взглядом от моих.
— Гер-рцог, - голова моя быстро качнулась, и я почувствовала, что внутри меня начинают раздуваться адские меха из горнила самого зла.
