Валентина Степановна выглядела уставшей и раздраженной после долгого дня в огороде. Лизавета продолжала увещевать ее на мягкой нотке, пока Валентина не решилась сесть в машину соседки. Ночной город был наполнен будней: тусклые фонари, мерный шепот пешеходов и едва слышимый гул автобуса. Внутри машины запах свежего льда и табачного дыма усиливали ощущение отдаленности от реального мира....
Вот тебе и сумасшедшая! Это надо так быстро поменять маску!
— Пойду я, а иначе, темнота меня застанет. Плохо это. Лесные люди не любят, когда я потемну хожу, - бодро встав из-за стола, Кариса направилась к двери.
— А как же чай? – спросила Лидия.
— Какой чай? Ночь скоро, - не оборачиваясь ответила Кариса. Я заметила, как она изменилась после нашей последней встречи: спина почти прямая, и шагает легко. Неужели все лес? Или притворщица она хорошая?
Всю ночь я спала как на иголках: то просыпалась, вздрагивая, то снилось, что эти самые «лесные люди» бегут за мной по ночному лесу, ругая, что пришла затемно.
Проснулась усталой, как после тяжелого рабочего дня. Думала, что день теперь потерян, и ругала про себя Карису. Ведь так хорошо было до ее прихода, что сглазить боялась. Но быстро одевшись и заколов волосы повыше, я вышла к пруду. Присела на колени и умывшись, посмотрела на свое отражение. Восходящее солнце отражалось в воде за моей головой, а рядом возникло лицо Вариса.
— Ой, напугал, - оглянулась я, почему-то подумав, что сейчас я не увижу брата за спиной, и это все окажется продолжением моего сна.
— Алисия, прости. Я долго ждал, когда ты проснешься. Знаешь, мы с Грегори почти закончили ту коляску, - Грегори и мальчишки стояли за его спиной, а он сидел на камне. Как они его притащили сюда?
— Ну, отлично. Я не представляю даже, как вы так легко управились? – осматривая эту странную команду, ответила я.
— Колеса остались от кареты. Большие, но зато крепкие, и новые делать не надо – долго это, и умеют единицы, - затараторил Варис, а Грегори ему поддакивал.
— Отлично. Покажешь? – спросила я с улыбкой, но не увидела радости в глазах брата. Значит, все же, что-то пошло не так.
— Если делать деревянное сиденье, оно получается слишком тяжелым. Мы всю ночь сегодня катали ее по комнате. Всего-то сиденье и спинка, но совсем без них она легче, и я даже сам могу ее катить, крутя колеса.
"— Так, дорогие мои. Значит, вы не спали всю ночь и, как сумасшедшие профессоры, тяготились от мыслей над своим изобретением? – спросила я, но, заметив, как они переглянулись, решала пояснить: - Это такие люди, которые создают, изобретают новые… эээ… в общем, изобретают то, чего еще нет.
— Это магистры, Алисия. Если бы ты согласилась выйти за барона, он составил бы протекцию и оплатил мне ту самую магистратуру.
