Я стою в темном коридоре, слышу хихочущие шепоты о чем-то ужасном за своей спиной. Голова тяжелая, дыхание коробливое — как будто погружена в холодную пруд. Меня трясут муки неизвестности и страха.
"
"Издалека мой новый дом выглядел чудесно, и я предвкушала увидеть богатое убранство старинного особняка. В голове возникли образы музейных комплексов, в которых мне доводилось побывать. Я представляла камины с витиеватыми подсвечниками на каминной полке, узорчатые ковры на полу и гобелены с золотистой вышивкой на стенах. Резную мебель и кровать под тяжелым балдахином. По крайней мере мне повезло, что мой супруг лорд, а не простой ремесленник. Хоть какая-то от него польза.
Экипаж обогнул холм и через подъездные ворота въехал во двор особняка.
Тишина. Только слышно, как пыхтя слез с козел кучер и громко крикнул:
– Эй, есть кто живой? Хозяйка приехала!
– Пойдем, Сина, – скомандовала я и распахнула дверцу кареты.
Спустилась с подножки и посмотрела на возвышающееся передо мной строение.
– Твою ж… – из моего рта вырвалось грязное ругательство.
– Леди так не выражаются! – наставительно зашипела мне в спину Сина, – давайте войдем внутрь, может не так все и плохо.
Глава 8.
Заросли колючих кустов вдоль дороги. Плиты под ногами, что ведут к парадному входу, напрочь забиты грязью и песком. Фасад густо обвит диким плющом, что маскирует собою щербатую каменную кладку. Пустые темные глазницы окон. Некоторые, из-за отсутствия стекол, забиты грубыми досками.
Я не успела войти внутрь, как дверь распахнулась, и на пороге возник сгорбленный старик.
– Хозяин в отъезде, – бодро отрапортовал он, – если вы от сира Ларгуса, то денег для уплаты долга господин еще не высылал.
– Ты что мелешь! – прикрикнула на него Сина, – не видишь, новая хозяйка перед тобой! Супруга сира Донавана.
– Так хозяин женился! – старик широко улыбнулся, показав редкие зубы, – а мы ничего об этом не слышали. Подготовили бы комнату к приезду господина и его супруги. Что же мы стоим. Пройдемте внутрь. А сам господин скоро будет?
– Через месяц, – выдавила я и вошла за стариком в дом.
Надеяться на чудо не пришлось. Мы вошли в просторный холл.
Где ковры и гобелены? Жарко пылающий камин, что прогонит сырость и затхлый запах нежилого помещения?
Захотелось попятиться, сесть в экипаж и рвануть подальше от этого места. Бежать, не оглядываясь.
Но идти мне совершенно некуда. Есть неведомый отец, что выплатил огромные деньги на мое приданое, лишь бы выдать замуж.
