Я стою в темном коридоре, слышу хихочущие шепоты о чем-то ужасном за своей спиной. Голова тяжелая, дыхание коробливое — как будто погружена в холодную пруд. Меня трясут муки неизвестности и страха.
Делаю шаг вперед, с трудом отрывая ногу от земли. Второй намного легче. И вот уже марево тумана так близко, что можно коснуться его рукой.
- Дара! – кричу я что есть мочи.
Впереди шорох травы или мне это только чудится? Я ясно различаю мелкий топот детских ножек. Впереди мелькает темная маленькая тень.
Я выдыхаю от облегчения. Жива! Это главное. А дома я ей устрою серьезный разговор.
- Дара… - зову я.
- Я здесь, - откликается девочка тонким голоском.
Я вглядываюсь в туман. Ищу глазами темную тень. Вот она. Совсем близко.
Я различаю второй силуэт, что мог принадлежать взрослому человеку. Две тени остановились напротив друг друга, замерли и до меня доносится чуть слышный голосок Дары. С кем она там разговаривает? Мне совсем не нравится это. И снова накатывает ужас. Липкий страх, когда я вглядываюсь в незнакомый темный силуэт.
- Дара, иди ко мне! - ору я с остервенением. Готова сама шагнуть за девочкой в туман.
Но Дара выныривает мне на встречу. С улыбкой на губах. Глаза озорно блестят.
- Пойдем домой. Я жуть, какая голодная.
И бежит мимо меня вверх по холму.
Я здесь волнуюсь, места себе не нахожу, а для нее все игра. В порядке вещей. Никакого раскаяния в глазах за свое долгое отсутствие.
Вскипаю.
- Дара, - произношу строгим сухим голосом, - с кем ты была на болоте?
Глава 17.
- Вы бы с ней помягче, - качает головой Сина. Сама это понимаю, что перегнула палку, но Дарино упрямство выводит меня из равновесия.
Она категорично молчит, насупив брови и поджав губы.
Вторая тень плод моего воображения? Нет. Я четко ее видела и Дарино молчание поднимает волну негодования в моей душе.
- Нельзя ходить на болото! Понимаешь? Это опасно!
В ответ молчание и недовольный взгляд прищуренных глаз.
- Гулять только возле дома. Я запрещаю тебе выходить за его пределы!
Перевожу дыхание и смотрю на притихшую девочку. Похоже, кроме меня совершенно некому ей заниматься. Школ поблизости не наблюдается, на гувернантку нет денег, да и поедет ли кто в запущенный особняк с плохой репутацией.
- Завтра у нас начнутся уроки. Я, так понимаю, тебя ничему не учили? Вот и займемся твоим образованием. Завтра, сразу после завтрака первый урок. Это будет… математика.
Я удовлетворенно киваю головой, довольная своими решениями. Но Дара явно со мной не согласна:
- Ненавижу математику. И тебя ненавижу! Отстань от меня.
