Ночью в горах засвистела метель, перекрывая все остальные шумы — далекий рев реки, низкий гул машин, тихий шепот деревьев. В автобусе зашуршали сухие листья, словно прощаются лето и осень, готовясь к зимнему покоя. Уже не так высоко поднимается дорога, теряясь в сумерках, но она все равно кажется бесконечной....
Все мои представления о медведях рушились прямо на глазах. Я-то думала, что еду в настоящую сказку – домик в лесу, старенькая бабушка, деревянная мебель, как из «Трех медведей», развешенные под потолком пучки трав и стоящие на столе туески с медом. Вот только я не угадала. Стильная современная обстановка, большая гостиная, объединенная с кухней, открытый ноутбук на придиванном столике, обилие цветов в простых стеклянных вазах, панорамные окна, сквозь которые заглядывали внутрь старые сосны, свет и простор полупустых комнат.
– Ба, мне через пару часов нужно будет уехать, – сказал Илья, усадив меня на диван и устроившись рядом.
Я уставилась на висящую на стене акварель. На ней были изображены молодая женщина и двое малышей, играющие у ее ног. В чертах лица незнакомки прослеживалось явное сходство с хозяйкой дома. Вот только вместо стрижки у нее были длинные распущенные по плечам волосы, и улыбка казалась теплой и мечтательной.
– Торопишься в общину?
Ирина села напротив нас в кресло и взяла со стола пачку сигарет.
– Куришь?
Мне достался вопросительный взгляд.
– Нет. Как-то не сложилось.
– Что ж, это хорошо, – кивнула бабушка и достала сигарету. – А я закурю, если ты не против.
Я качнула головой, и тут же вспомнила недавний разговор с мамой, нервный жест, которым она поправляла волосы, вьющуюся над сигаретой тонкую струйку дыма. И все, что было после.
«Не думай сейчас об этом, – встревожилось подсознание.
И с каких пор мое альтер-эго стало таким заботливым?
Илья щелкнул зажигалкой, поднес ее бабуле, а та изящно прикурила и посмотрела на внука.
– Что ж, рассказывай, Илюша, – она закинула ногу на ногу, отчего край платья приподнялся, обнажив крепкие стройные ноги. В красивом низком голосе прозвучала хрипотца. – Все по порядку. Как вы познакомились, где и когда.
Мне достался внимательный взгляд.
«Слышь, Дарья, у тебя скоро целая коллекция соберется.
«А ты хотела остаться рядом с оборотнями в одиночестве? – возмутился мой внутренний собеседник. – Еще чего удумала!»
Баженов коротко описывал историю нашего знакомства, а я смотрела на его бабушку и видела их несомненное сходство.
