Ночью в горах засвистела метель, перекрывая все остальные шумы — далекий рев реки, низкий гул машин, тихий шепот деревьев. В автобусе зашуршали сухие листья, словно прощаются лето и осень, готовясь к зимнему покоя. Уже не так высоко поднимается дорога, теряясь в сумерках, но она все равно кажется бесконечной....
Луфи, словно получив команду, шустро запрыгнул в джип и уставился на меня довольными глазами-бусинами, а я захлопнула дверцу, понаблюдала, как парни о чем-то переговорили с Ильей и трое из них сели в его машину, махнула ему рукой и нырнула на переднее сиденье. На душе было неспокойно. Что, если я не понравлюсь бабуле? Что, если она решит отговорить Илью от брака?
Я покосилась на Ирину, а та понимающе посмотрела на меня в ответ и едва заметно усмехнулась.
– Не трусь, девочка, я тебя не съем, – сказала она и тронулась с места.
– А я и не боюсь, – упрямо вскинув подбородок, заявила будущей родственнице и подумала о том, что еще неизвестно, такое ли уж благо отсутствие свекрови. Похоже, бабуля за двоих сойдет.
Пока я размышляла, джип вырулил из леса и покатил по дороге.
Первые десять минут ехали молча. Я рассматривала улицу, похожие друг на друга дома, аккуратные газоны перед ними и невысокие белые заборы, предназначенные не столько для ограждения, сколько для красоты, и думала о сидящей рядом женщине.
– Если тебя интересует мой возраст, пару месяцев назад мне исполнилось девяносто пять, – словно подслушав мои мысли, неожиданно сказала Ирина."
"Сколько? Девяносто пять? Я растерянно сморгнула. Не может быть. Да ей же больше сорока не дашь!
– Вы выглядите намного моложе.
– Одна из особенностей оборотней, – усмехнулась бабуля.
– А как же Герман? Он кажется довольно пожилым.
У меня в голове не укладывалась названная цифра. Может, меня разыгрывают?
– За все приходится платить, – глядя на дорогу, сказала Ирина. – И за особые дары тоже.
В ее голосе послышалась грусть.
– Вы о его даре убеждения?
– Да. Чем чаще мой младший сын его использует, тем больше жизненных сил теряет. Вижу, ты уже столкнулась с его способностями?
Бабуля остановилась у КПП, кивнула охраннику и, дождавшись, пока поднимется шлагбаум, выехала из поселка.
– Он пытался принудить тебя отказаться от Ильи, да? – спросила Ирина и велела, не дожидаясь ответа: – Расскажи мне подробности.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но тут в кармане настойчиво завибрировал поставленный на беззвучный режим телефон.
Стоило его достать, как на дисплее высветилось короткое – «мама». Сердце кольнуло тревогой, а внутри снова всколыхнулись улегшиеся было эмоции.
