Ночью в горах засвистела метель, перекрывая все остальные шумы — далекий рев реки, низкий гул машин, тихий шепот деревьев. В автобусе зашуршали сухие листья, словно прощаются лето и осень, готовясь к зимнему покоя. Уже не так высоко поднимается дорога, теряясь в сумерках, но она все равно кажется бесконечной....
Как раз половина лукошка клубники осталась, что я вчера у бабульки на местном импровизированном рынке купила.
«Ты сначала узнай, придет он или нет, а потом уже пир затевай», – осадило меня подсознание.
Да, действительно, нужно сходить к соседу и выяснить, готов ли он пообщаться со мной в дружеской непринужденной обстановке.
Сказано – сделано.
Я покрутилась перед зеркалом, зачем-то расплела косу и собрала волосы в высокий хвост, а потом снова распустила их, скорчила рожицу своему отражению и выскочила за дверь.
Луфи тут же оказался рядом.
– Со мной пойдешь? – посмотрела на иждивенца.
Тот согласно гавкнул и потрусил к калитке. Какой умный песик!
Правда, моя похвала оказалась преждевременной – за ворота Луфи не пошел. Он высунул нос наружу, глухо гавкнул и юркнул обратно.
– Ты чего? – с недоумением спросила питомца.
Тот гавкнул громче и зарычал, пятясь назад, а потом поджал хвост и спрятался в беседке.
– Не хочешь идти к соседу? Ну и оставайся, одна схожу.
Тоже мне, охранник. Как дошло до дела, так он в кусты.
"Стоило выйти на дорогу, как правая нога неловко подвернулась, поехала по влажной после вчерашнего дождя гравийке и ухнула в лужу, окатив мутными брызгами. Вот же подлянка!
Я расстроенно смотрела на заляпанный сарафан. И как в таком виде к соседу идти? Нет, надо переодеться.
Я развернулась к калитке и замерла, разглядев на узкой полоске земли рядом с забором странные отпечатки – крупные, глубокие, с отчетливыми следами длинных когтей. Внутри все похолодело. Медведь… Он подходил ночью прямо к моему дому.
Я подошла ближе, наклонилась и изучила отпечатки внимательнее. Да, так и есть. Неправильный круг и пять пальцев с углублениями от когтей. Не раздумывая больше ни минуты, рванула к соседскому дому и забарабанила по калитке.
– Илья! Илья, откройте!
Массивная дверь распахнулась, и на пороге показался сосед.
– Что опять случилось? – не торопясь спускаться с крыльца, спросил он.
– Там следы. Вы должны на них посмотреть.
– Господи, угомони эту женщину, – расслышала я тихий безнадежный возглас. – Что еще тебе привиделось?
Баженов двинулся к калитке, открыл ее и уставился на меня тяжелыми черными глазами, в которых горел странный огонь. Будь я суеверной, сказала бы, что вижу выглядывающих из тьмы чертей. С вилами и отблесками алого пламени на мордах.
– Мне не показалось, там действительно чьи-то следы. И я боюсь.
Голос дрогнул.
