Ночью в горах засвистела метель, перекрывая все остальные шумы — далекий рев реки, низкий гул машин, тихий шепот деревьев. В автобусе зашуршали сухие листья, словно прощаются лето и осень, готовясь к зимнему покоя. Уже не так высоко поднимается дорога, теряясь в сумерках, но она все равно кажется бесконечной....
– А чего в таком виде? Упала?
– Поскользнулась.
– Понятно.
Илья поморщился, но вышел за калитку и сказал:
– Ладно, показывай.
– Вот, – подведя его к своему забору, ткнула пальцем в четкие отпечатки.
Сосед присел на корточки, задумчиво посмотрел на влажные углубления и нахмурился.
– Это же медведь, да? – шепотом спросила я, стараясь держаться поближе к бандитскому плечу.
– Вряд ли, – покачал головой Илья, но по его виду я поняла, что он просто не хочет меня пугать.
– А если он вернется?
– Я ж тебе говорю, это не медведь, – усмехнулся сосед, но глаза его оставались странно серьезными.
– А кто? У него лапа в два раза больше моей ладони. Кто бы это ни был, мне бы не хотелось встретиться с ним лицом к лицу.
Илья поднялся, а я придвинулась к нему еще ближе и заговорщически спросила:
– У вас ружье есть? Можете одолжить?
– Собралась охотиться на диких животных? – хмыкнул бандит, но отодвигаться не стал. Мне даже показалось, что наоборот придвинулся ближе и как будто принюхался.
– Вот видите, вы и сами говорите, что это дикое животное. А я их боюсь, – вздохнула в ответ.
– Стрелять умеешь?
– Нет.
– Тогда зачем тебе ружье?
– С ним надежнее.
– Железная логика, – хмыкнул сосед и добавил: – Не трусь, Даша Синицына. Если тут и есть медведь, тебя он точно не тронет.
– Почему?
Я удивленно уставилась на Баженова.
– Даже медведь понимает, что с такими, как ты, лучше не связываться – мороки не оберешься.
Он развернулся и пошел к себе, а я только сейчас вспомнила, зачем выходила из дома и крикнула в широкую спину:
– Я хотела вас в гости позвать.
– С какой такой радости? – не оглядываясь, спросил Илья.
– Собираюсь спагетти «болоньезе» приготовить, а в одиночку их есть неинтересно. Придете? Будет вкусно, правда.
Я с надеждой посмотрела на остановившегося бандита. Ну же, давай, соглашайся!
– Во сколько? – спросил Илья.
Ага! Судя по всему, вкусно поесть мой сосед не прочь.
– В семь, – быстро сказала я, опасаясь, что он передумает, и добавила: – Ну все, договорились.
Не дожидаясь ответа, юркнула за калитку и припустила к дому, радуясь тому, что первый шаг на пути завоевания доверия сделан. Главное, чтобы Илья не передумал.
«Молодец, Дарья, – в кои-то веки похвалило меня подсознание. – Еще немного усилий, и бандит сам во всем сознается».
Я задумчиво посмотрела на дверную ручку и вздохнула. Если уж быть до конца честной, то соседа я давно ни в чем криминальном не подозревала.
