В огромном пустом зале, где сидел величественный дракон, стена отражала его страшное присутствие. Я украдкой оглянулась на черную стену, обнаружив в ней своё отражение — зеркало или фокус-группа природы? Температура здесь должна быть безмерно высока для столь гладкой и теплой поверхности....
Мое место было рядом с ним — по правую руку, а сбоку от меня сидели Иридия и княгиня. Они были живы и здоровы. Увидев их, я испытала небывалое облегчение, словно цепи, сковывающие меня по рукам и ногам, спали.
Не терпелось подойти к ним, потрогать, убедиться, что они настоящие, но Дракон не торопился садиться сам и предлагать сесть мне. Он демонстрировал меня своим людям. Я — главный трофей пира, все должны меня видеть. Словно кубок за первое место в состязаниях меня выставили в витрине.
Сам Дракон расположился за моей спиной.
Дракон качнулся вперед, сокращая дистанцию между нами, и меня окатило волной раскаленного воздуха, будто сзади разверзлась доменная печь. Интересно, он извергает огонь? Наверняка, да.
— У меня деловое предложение, милантэ, — произнес Дракон.
— Я слушаю, — кивнула.
Это был странный разговор. Мужчина стоял за мной, я смотрела в зал, а не на него. Но так даже лучше. Не видя лица Дракона, я чувствовала себя уверенней и была готова к переговорам. По крайней мере, мне так казалось.
— Ни отец, ни жених тебе не помогут. Им не добраться до Морабатура. Ты пробудешь здесь столько, сколько я пожелаю. Смирись с этим.
— Я все еще слушаю, но пока слышу исключительно угрозы. Где же предложение?
Судя по смешку, мои слова развлекли Дракона.
— Раз уж ты задержишься здесь, милантэ. Возможно, навсегда. Выбирай, кем хочешь быть: любовницей или женой? Меня устроят оба варианта.
Произнося это, мужчина пробежал пальцами по моей шее, поправляя непослушные пряди. От его прикосновения меня передернуло, словно до кожи дотронулись не пальцы, а паучьи лапки.
— Я могу быть добрым и ласковым хозяином, — прошептал мужчина мне на ухо. — Все зависит от тебя.
У меня дыхание перехватило от его наглости. Так он меня представляет — в его постели? Размечтался. Не бывать этому!
Резко крутанувшись на пятках, я размахнулась, собираясь влепить Дракону пощечину. В тот момент мне было плевать, что за нами наблюдает весь зал. Пусть и не надеется, что я буду безропотно подчиняться его желаниям.
Но рука не достигла цели — ее перехватил Дракон. Его пальцы сжались вокруг моего запястья раскаленными тисками.
