В темноте долины застыли красные волки – массивные тени по ту сторону реки. Капитан Шереметев протягивает тепловизорный бинокль начальнику штаба, и тот присаживается на камне, чтобы лучше видеть укрытое от его внимания оправданное недовольство красных волков.
– Не только статьи, но и программу для «Красных волков», – неожиданно для самого себя произнес капитан Шереметев.
– Нет, программу писал Исмаил Эльбрусович, по крайней мере, он так говорит. Он человек грамотный, может и написать. Зря, что ли, студентов натаскивает.
– Как с ним воевать было? Хороший он командир?
– Умный. Острожный. Все до мелочей продумывает. Все предвидит.
– Не все. Не сумел предвидеть, что мы вашу базу найдем.
– Это только потому, что его здесь не было. Если бы он не уехал, нас бы не нашли.
– А как получилось, что он свою банду бросил и только с двумя людьми ушел из окружения? Предал остальных?
– Нет. Не предал. Все считали, что он уйти должен. Решили, что он диких красных волков впереди себя пошлет и они его проводят. Они же его слушаются, даже без команды. Что он подумает, то они и делают. Кто там на перевале тогда стоял, не вы, случайно?
– Случайно, именно мы.
– Вам повезло, что пропустили эмира. Иначе волки бы вас всех перегрызли. Они уже среди вас были, как Азар рассказывал.
При всем своем хладнокровии и крепкой нервной системе Григорий Владимирович почувствовал, как зашевелилась собачья шерсть на его поясе, пытаясь встать дыбом. Он вспомнил, как рассматривал следы красных волков позади того места, где сам в засаде лежал. Похоже, волки готовились и на него напасть, и на майора Коваленко. Но вида, однако, капитан не подал, только усмехнулся.
– А что же он сначала своих волков не послал, чтобы нас прикончили, а потом бы и весь свой отряд вывел? – спросил Коваленко.
– Он боялся, что вы волков перестреляете. Он ими дорожит больше, чем людьми, больше, чем женой. Никому их в обиду не даст.
– Тем не менее троих солдат волки загрызли, – не спросил, а утвердительно сказал капитан. – И профессор не остановил их. Не побоялся, что это может против всей стаи обернуться?
Он впервые в разговоре называл Исмаила Эльбрусовича профессором.
– Азар говорил, профессор отвлекся на разговоры с вами, и волки сами напали. Но он почувствовал их и велел всем убегать. Его к тому времени уже пропускали.
– Ладно. Этот вопрос выяснили. Теперь к следующему переходим, – сказал майор Коваленко.
