В роскошной мраке ночи, где звезды словно брошенные камни в омуте бездны, жила семья Урусовых. В 1852 году, когда солнце исчезает за облаками, и сердца людей дрожат от страха, девочка Изя прикрывает глаза под звездным небом, чувствуя опасность. Здесь начинается напряженная борьба между свободой и крепостничеством, где каждый шаг может стать последним для тонущей в крови русской эпохи....
Оттого он, поспешно выпив чай, повернул лицо к Проше и обвил сильными руками ее талию. Прасковья тут же поняла его призыв, и сама с неистовством впилась губами в рот молодого человека. Он ответил на ее поцелуй, чувствуя, что ее губы большие и мягкие, с каким-то солоноватым привкусом.
Нож, который невольно выронила Груша, прервал поцелуй молодых людей. Андрей оторвался от Проши и яростно впился взором в лицо Груши. Но она уже наклонилась и, быстро подняв нож, положила его на стол. В следующий миг, поджав губы, Груша пронеслась мимо них и стремительно вышла из кухни, а Андрей лишь мельком заметил печальное выражение ее лица.
"После стремительного ухода девушки с кухни молодой человек сгорбился и поник, отчетливо осознавая, что ему все же удалось задеть Грушу. Но отчего-то он не ощущал в душе желанного удовлетворения от своей гадкой проделки. Проша попыталась вновь поцеловать его, но Андрей тут же встал и холодно заметил:
— Пойду, некогда мне.
Ополоснув руки в умывальнике, Елагин быстро покинул кухню, даже не обернувшись, чувствуя, что все делает как-то не так, и что его жизнь напоминает отвратительную, трагичную, лживую пьесу.
Влетев в оранжерею, Груша бросилась внутрь светлого стеклянного простора и только у цветников со своими любимыми розами остановилась. Здесь, упав на ажурную чугунную скамью, она, уткнувшись лицом в ладони, разрыдалась. Ей было невыносимо видеть все эти ласки между молодыми людьми и осознавать, что Елагин никогда так же не будет ластиться к ней, ибо она не станет его невестой.
Все последующие дни, понимая, что ее желание видеть Андрея было ошибкой, девушка более не появлялась на кухне. Оттого по утрам Груша стала гулять по саду, пребывая в несчастных думах об Андрее и в трепетных мечтах о скором времени, когда она получит вольную и наконец уедет из этого печального гнетущего места.
Октябрь вступил в свои права. И уже третий день подряд было морозно и холодно. Груша, кутаясь в темную шаль, ходила по ковру в гостиной, пытаясь согреться. Было послеобеденное время. Урусов отсутствовал почти десять дней. Часы пробили четыре, девушка подошла к окну и с тоской взглянула на улицу. Ветер гонял желтые листья по двору, накрапывал нудный дождь.
Вдруг дверь в гостиную распахнулась, и без стука вошел Елагин. Груша невольно обернулась.
