В трех взводах разведчиков шли по болотам в поисках мертвой птицы, чьи выкрики были последней надеждой на спасение. Время казалось бесконечным, а тьма вокруг лишь усиливалась, придавая ужасный смысл их безнадежной миссии.
— Значит, так! — приказным тоном произнес полковник. — Ты говорил, что в числе прочего умеешь минировать и взрывать…
— Так точно, — прежним серьезным голосом подтвердил Лысухин.
— Что ж… — Полковник посмотрел на Лысухина проницательным взором. — Здесь, в лагере, имеется школа по подготовке диверсантов, которых, как ты понимаешь, нужно учить взрывному делу.
— Понимаю! — с готовностью согласился Лысухин.
— Вот ты и будешь их учить. — В голосе полковника обозначились приказные нотки.
— Слушаюсь, — сказал Лысухин и встал с табурета.
— Хорошо, — сухо произнес полковник.
Было заметно, что он почти утратил интерес к Лысухину. Капитан казался ему понятным, никакой загадки для полковника он не представлял, а следовательно, никаких сомнений относительно его личности у полковника не было. Он сказал несколько слов по-немецки, обращаясь к переводчику. Тот вышел из помещения и вскоре вернулся не один, а с двумя вооруженными солдатами и офицером.
— Пойдешь с ними, — произнес полковник, обращаясь к Лысухину, но не глядя на него.
— Благодарствуем за доверие! — сказал Лысухин. — Оправдаю непременно!
Но полковник лишь раздраженно махнул рукой.
Лысухина вывели из помещения и куда-то повели. Впереди него шел офицер, сзади — два солдата. «Ну вот, — думал Лысухин, шагая вслед за офицером. — Отыграна еще одна сцена представления… И, сдается, отыграна неплохо. Похоже, этот полковник поверил, что я готовый на все дурак и подлец.
Конечно же, Лысухин понимал, что не все так просто. Полковник полковником, но ведь есть еще и другие. Наверняка его будут проверять дополнительно. И насчет знания им взрывного дела и, так сказать, по всем другим параметрам. Не может такого быть, чтобы все закончилось лишь двумя разговорами с этим полковником. Наверняка к Лысухину приставят специального человека вроде того же Кладовщика, наверняка с ним будут заводить хитрые разговоры, да мало ли что? Все может быть, а потому ко всему надо быть готовым.
«Как там Петро? — невольно подумал Лысухин. — Наверняка получает от полковника задание, как и получил его я. Оно и хорошо, если так…»
* * *"
"Лысухин угадал — в это самое время к полковнику Вайскопфу привели для беседы Старикова.
