В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
Схватив кастрюлю с отваром, принесла ее, расплескивая, в гостиную."
"Гладкой дубинкой подцепить тлеющий артефакт-поджигатель не удалось, и я ее отбросила. Получилось надеть ленту на слегка обугленный стебель розы, а через мгновенье она полетела в отвар.
Шипение артефакта показалось мне музыкой победы.
Все. Потушила. Пусть теперь попробует загореться в воде!
Усевшись на пол, я закрыла глаза.
Не, а все-таки какая подлость! Мало того, что ломают защиту, так еще и попытались зачем-то сжечь дом.
Зачем-то.
Молнией пришло озарение.
Ох, я дура! Да ведь не зачем-то, а с конкретной целью.
Когда загорелась лента и пошел дым, отключилась защита дома для свободного въезда пожарной бригады.
Защита отключилась изнутри.
Ха-ха, а я не поняла, тратила драгоценные минуты, тушила!
К страху примешалась веселая злость. Меня переиграли, да. И я знаю, кто рассказал о несовершенстве защиты на моем доме. Тот, кто знал, что мне было некогда делать противопожарные охранки. Тот, кто был в курсе, что порой я ленюсь и бываю беспечной.
Как неосторожно! Но кто же знал?!
Я понимала, что нападающие уже в доме. Возможно, даже за моей спиной...
Но все равно я подняла дубинку.
— Брось ее, Фил, — прозвучало сзади. — Я не хочу делать тебе больно.
— Нир, — произнесла я одними губами имя бывшего друга.
Шмырева дубинка сама выскользнула из ослабевших пальцев. Горечь затопила, сбивая дыхание.
Я почти смирилась, что мой друг, мой помощник — предатель. Что однажды преподнес Вирексу, как подарок в праздничной упаковке. И все-таки повторная подлость ударила не менее сильно.
— Не хочешь сделать мне больно? Так уже сделал и не раз. Ты меня разочаровал, Нир, предал мое доверие. Нет боли сильнее, чем от предательства.
— Фил, заткнись уже, а? — как-то устало-буднично произнес Нириус Лейк. — И развернись ко мне лицом, я хочу видеть твои руки.
Закусив губу от досады, я медленно обернулась.
Артефакты защиты включались мысленно, а вот браслет с энергошарами еще нужно было перевести в боевое состояние. Я надеялась ранить Нира и сбежать.
Человек, которому я доверяла много лет, сильно изменился за эти дни. Темные круги под глазами, похудевшее лицо, сальные волосы, неопрятная одежда. Руки, сжимавшие небольшой арбалет, слегка подрагивали.
М-да, сотрудничество с бандитами не красит.
— Не ожидала, что ты опять предашь меня.
