В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
А еще невольно вспомнился кулон художника, который стирал воспоминания свидетелей.
— Ты давно делаешь артефакты для преступников за моей спиной?
Нириус скривился."
"— Давай обойдемся без морализаторства. Их хорошо покупают, вон, Вирекс даже предложил стать его личным артефактором. Так, что-то я заговорился с тобой. — Он рассмеялся. — Ты тянешь время? Думаешь, тебя спасут? Зря. Тебя спасти могу только я.
Нир быстро закончил с моими артефактами.
— Ты в моей власти, милая.
Я онемела от «прекрасных» вариантов.
— Я или Вирекс? — рассердился Нир. Глаза его лихорадочно блестели, над верхней губой выступили крупные капли пота. — Выбирай!
— Да лучше Вирекс, чем ты, — испытывая чувство гадливости, ответила искренне. — Злодей лучше подлеца.
— Ах, ты дрянь! — Нир взмахнул рукой.
И отлетел в стену.
Раздались хлопки, нарочито медленные, размеренные.
Вирекс подошел ко мне с ехидной улыбкой.
— Хорошо, что ты не выбрала его, Филиппа. Я бы все равно тебя не отпустил.
Секунду я смотрела на короля бандитов, а затем побежала.
Без артефактов, со скованной магией можно только бежать.
В саду на ровном месте я обо что-то споткнулась. Повезло, листья под деревьями не успела загрести, и они смягчили удар о землю.
Рядом зашелестела сухая трава.
— Филиппа, от меня не убежать, — устало произнес Вирекс. — Ты очень мне нужна.
Что ж, я попыталась.
— Вставай сама или тебя поднимет Лейк, — пригрозил король бандитов.
Представив, что меня коснутся руки подлого мерзавца, я испытала легкую тошноту. Вставая, заодно подняла незаметно и камень, который попался под руку. Пригодится.
Вирекс конвоировал меня к черному магмобилю. Летающему. И это все усложнило. Полиция не успеет, Мэтт — все еще кот.
Отчаяние захлестнуло, на глаза навернулись слезы.
Боги, кажется, я серьезно влипла.
Грохот. Из окон гостиной повалил едкий дым, вырвались языки пламени.
Горит... Мой дом горит!
Надо тушить!
Жесткие руки Вирекса обхватили меня за талию, безжалостно удерживая на месте. Не позволяя спасать то, что было моей жизнью. Книги, патенты, мастерская, готовые артефакты, материалы, памятные подарки родных...
