В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
— Я не пущу тебя туда, Филиппа, это опасно! — зашипел над ухом Вирекс и уже не у меня злобно спросил: — Ты зачем поджег ее дом? Я не приказывал!
Оторвав взгляд от задымленных окон, сквозь пелену слез я увидела Нириуса.
— Простите, я... я хотел отвлечь полицию. Простите, умоляю!
— Больше никакой инициативы, придурок, — недовольно бросил Вирекс. — Иначе платить будешь жизнью за глупость.
— Хотел, как лучше, простите, — проблеял Нир испуганно.
Но глаза его победно блестели, выдавая радость и торжество.
— В мобиль, живее!
Вирекс затолкал меня в салон, на заднее сиденье, и устроился рядом. Нир сел на место водителя. Не знала, что он умеет управлять магмобилем.
Крылатая машина взлетела, вильнув вправо.
— Аккуратнее! — прикрикнул Вирекс.
Нир что-то истерично ответил, но я уже не слушала.
Я зажмурилась, не в силах смотреть на то, как внизу горел дом. Мой дом. Многие годы кропотливой работы, часть меня, вскоре исчезнут в жадных языках пламени.
— Филиппа, не расстраивайся. — Рука Вирекса легла мне на спину, погладила. — Когда все закончится, я куплю тебе новый дом. Все, что пожелаешь, куплю. Отдам Лейка, если захочешь попинать.
Я открыла глаза и уставилась на сгорбленного бывшего друга.
— Попинать Лейка? — переспросила я и, подчиняясь импульсу, бросилась вперед. — Хочу сейчас!
Я от души врезала ему в ухо.
— Сволочь! Какая же ты сволочь, Нир!
Подлый поджигатель взвыл. Магмобиль рухнул камнем вниз.
Вирекс что-то рыкнул и дернул меня назад.
— Нельзя, пока нельзя!
Я захлебнулась криком, теряя сознание.
***
Тьма быстро погасила огонь.
Встряхнув руками, Эрик Вебранд, воин ордена Кромешной Тьмы и король Латории по совместительству, с недовольством оглядел до половины сгоревшую гостиную.
Пламя съело мебель, ковер и тканевую обивку, не успев серьезно тронуть стены. Ничего не поправимого не произошло, даже без магии можно восстановить за несколько часов, но все равно было неприятно, что дом опекаемого артефактора пострадал.
— Проведешь меня на кухню? — спросил король у шмыря, мастерские выдающего себя за большого черного котика.
Недовольно топорща усы, разумная нечисть отправилась по указанному направлению, брезгливо перепрыгивая через обожженные доски.
— Ты правильно сделал, что в первую очередь отправился за мной. Да, твою хозяйку спасти мы не успели, зато потушили пожар. И не волнуйся, мы обязательно ее вернем.
