В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
— Кроме артефакта Филиппы Джун, — недоверчиво уточнил Ярвуд.
— Именно, — ухмыльнулся король. — Эта девушка — гений.
Деловито разлив парующий чай по белым чашкам, он добавил:
— Приведите лорда Веркинджеторикса в чувство, а я помогу лорду Мэтиасу принять облик человека.
Ярвуд склонился над Джетом и похлопал по щекам.
— Вставай, дружище, не время дрыхнуть.
Глядя в золотые глаза зверя, король некоторое время молчал. Затем, нахмурившись, велел:
— Превращайтесь. Запрет в вашей голове.
Гигантский кот возмущенно встопорщил вибриссы.
— Ясно, — вздохнул король. — Но я еще раз повторю: вы, лорд Мэтиас, сами выставили себе блоки. Извне вмешательства нет.
Застонал Веркинджеторикс, приходя в сознание.
— Что случилось? — спросил он тихо.
— На тебя отреагировал артефакт против кровососущих насекомых, — любезно, старательно подавляя смех, ответил Ярвуд. — Называется твареподавитель.
— Иное название — инсектор, — добавил король невозмутимо.
Джет посмотрел на четвероногого побратима с обидой.
— Мэтт, я боюсь твою будущую супругу. В гости к вам в дом ходить не буду.
Кромешный кот фыркнул, Ярвуд рассмеялся.
Улыбнувшись, король Латории произнес:
— Не таким я представлял себе знакомство с героем Квартена и его побратимами, хранителями принца из рода Карриатор, но да ладно, все равно времени на расшаркивания нет. Госпожу Джун выкрал Вирекс. Думаю, вы знаете, о ком я говорю.
Все трое кромешников дружно кивнули.
— Но в курсе ли вы, кто на самом деле скрывается за неофициальным титулом ночного короля столицы?
Менталисту не ответили: кромешный кот словно к чему-то прислушивался, Джет пил чай.
— Слышали о сыновьях Эшкиля? — продолжил он.
— Эшкелисты — страшилка для курсантов кромешной школы, — уверенно заявил Ярвуд. — У проклятого бога нет воинского ордена.
— Тогда что это?
Король достал из кармана шкатулку памяти, активировал — над столом замелькали полупрозрачные изображения.
— Шейшевы воины, как их еще называли, кривое отражения кромешников.
В воздухе застыло изображение металлического паука.
— У воина Эшкиля также есть суженая, которую отыскать проще: он ищет ее среди невест кромешников.
— Что? — Джет резко поставил чашку на стол, расплескивая отвар.
Король невозмутимо продолжил рассказ:
— Одна суженая на двоих. Воровство чужих невест Эшкилю показалось забавным решением.
