В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
Зайдя на кухню, король открыл окно, впуская свежий воздух: потушив пожар, тьма не убрала запах гари.
Запрыгнув на разделочный стол у стены, шмырь лапой толкнул пакет из коричневой бумаги. На столешницу высыпалось несколько листиков и цветков.
— Приготовить чай? — удивился король. — Что ж, ты прав. Разговор предстоит долгий и напряженный.
Заварив чай, король коснулся шеи шмыря — два ошейника из тьмы стали видимыми."
"— Так, это моя сигналка, это Мэтиаса. — Король коснулся черного ободка. — Теперь ждем всю компанию пробужденных эмиссаров.
Поправив лацканы темно-синего, вышитого серебром камзола, король принялся терпеливо ждать. Шмырь устроился на соседнем стуле и сделал вид, что уснул.
Первым в открытое окно запрыгнул огромный черный хищник. Приземлившись у стола, он угрожающе оскалился.
— Тихо, Филиппу выкрал не я, — произнес король спокойно. — Лорд Мэтиас, превращайтесь, есть разговор.
Кромешник в облике кота посмотрел на окно.
— Хорошо, ждем ваших побратимов, — понимающе кивнул его величество.
Перекинув через подоконник ноги в щегольских фиолетовых туфлях, рыжеволосый кромешник смущенно произнес:
— Впервые попадаю в дом леди таким неприглядным способом, через окно.
Спрыгнув и увидев короля за столом, он напряженно замер.
— Привычнее так его покидать, да, Ярвуд? — подколол побратима Веркинджеторикс и последовал его примеру.
Ловко соскочив с подоконника, он вдруг закатил глаза и повалился на пол, как подкошенный.
— Что с ним? — удивился король.
Настороженный Ярвуд, не выпуская его из поля зрения, коснулся шеи побратима.
— Жив, но, кажется, в глубоком обмороке.
Кромешный кот требовательно рыкнул, привлекая к себе внимание.
Глядя ему в глаза, король-менталист с недоверием произнес:
— Лорд Мэтиас передает: хотя общая защита дома отключена из-за пожара, локальная продолжает действовать. На окне твареподавитель, артефакт против кровососущих насекомых.
Ярвуд кашлянул, прочищая горло.
— Хотите сказать, что этот твареподавитель отреагировал на Джета, потому что тот вампир?
Его величество бросил пытливый взгляд на Мэттхольда в звериной ипостаси.
— Именно. Создав артефакт против кровососущих, госпожа Джун невольно придумала защиту от проникновения вампиров в дом. Должен заметить, в Давелии это изобретение вызовет ажиотаж: многие представители вампирских кланов выбирают путь воров и наемных убийц. И какие только не придумывают охранки, их уверенно обходят.
