В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
Но сейчас? Когда все мои мысли о темноволосом кромешнике, который не может приструнить внутреннего кота?
Я не знала, что ответить, и промолчала.
Некоторое время мы шли по хвойному лесу, обходя гору.
Между деревьев-великанов зеленели островки папоротника и хвоща. Пахло болотной сыростью и живицей. Беззаботно щебетали птицы, весело перекликались какие-то животные.
У меня же на душе тягостно и мрачно…
На время настроение немного поднял Нириус, которого сильно возлюбили мошки. Его светлая кожа быстро покрылась красными пятнами, а еще он смешно размахивал руками да так несуразно, что сам стукнул себя по носу.
Правда, злорадствовала я недолго: накатила обида, а за ней — и апатия.
Я шла, тщетно взывая к солему. Знак богини Тьмы не спешил меня спасать. Даже когда Нир, отстав, незаметно для Вирекса ущипнул меня за зад, он не сработал.
Может, сломался?
Или богине угодно, чтобы я оказалась в подобной ситуации? Высшие силы часто играют с людьми, подготавливая ситуации, в которых приходится проявлять себя настоящего.
Было тепло, и я порадовалась, что на мне нет верхней одежды. Нириус в своем пальто долго потел, а потом зло выругался и вышвырнул его в кусты.
Среди хвойных деревьев все чаще стали попадаться дубы и клены с красной листвой.
Один раз нам попался большущий цветок оранжевого цвета. Красивое, ароматное растение. Когда Нир проходил мимо, меж лепестков выскользнули тонкие черные щупальца и попытались схватить за руку.
Пока мой бывший помощник верещал, Вирекс молча испепелил растительного хищника.
Нириус дальше шел, тревожно оглядываясь и шарахаясь при малейшем шорохе.
Время от времени я видела среди деревьев мужчин в темной одежде. Они шли, бдительно осматриваясь по сторонам, готовые стрелять из арбалетов. Острое зрение позволило рассмотреть черные стрелы. Те самые артефактные стрелы, которые могли на время отвлечь кромешника.
— Еще долго? — устало спросил Нириус и тряхнул головой, убирая челку с глаз. — Ног не чувствую.
— Почти на месте, — отстраненно ответил Вирекс.
Очередное скопление краснолистых кленов среди хвойных деревьев — и мы вновь вышли к горе.
Я ахнула:
— Храм Тьмы!
Это был именно он. Все, как рассказывала сестра.
Вырубленное прямо в горе, потрясающее сооружение с террасами, колоннами, арками... Темно-серые стены покрывали узоры и зеленые лианы. Это была только видимая часть. Как глубоки были туннели и колодцы, наверное, не знал и сам орден.
