Та окинула его быстрым взглядом и проговорила:
— Вы — Реентович? Насчет ангажемента?
Юноша помялся и еле слышно промолвил:
— Вы ошибаетесь, я, к сожалению, не артист. Я пришел по объявлению.
Певица вся расцвела:
— Ах, — какая радость! Вы принесли мой портсигар! Юноша смешался еще больше:
— Нет, но я могу совершенно точно указать его местонахождение.
Певица погрустнела, вздохнула, надула губки:
— А я-то обрадовалась! Но вы уверены, что знаете мой портсигар?
— Его невозможно перепутать ни с каким другим! Монограмма «К», рубиновый камень между ног дамы, на обороте гравировка — «Вера». Все так?
Певица протянула пухлые руки к юноше:
— Вы мой благодетель! Я вам обязана своим счастьем. Скорее говорите, не разрывайте ожиданием мою грудь — где он?
— Ну уж нет, мадаменька! Сначала деньги — тысячу рублей, а потом все сведения.
Дама в момент превратилась в грозную фурию:
— Да как вы смеете со мной разговаривать таким тоном? Маэстро, арестуйте этого нахала!
В комнату влетели вооруженные браунингами агенты. Они надели на гостя наручники, усадили в пролетку и повезли в сыскное отделение.
Юноша ронял слезы и причитал:
— Зачем я клюнул на эту приманку?! Какой я дурак…
Прохожие с любопытством показывали пальцами на пролетку:
— Смотрите, жулика арестовали! Всех их пора передавить. Всю Москву заполонили.
Перед Кошко сидел робкий, заикающийся от страха темноволосый юноша. На руках у него позвякивали наручники, хотя смысл в них был лишь психологический — «для острастки!»
— Если хочешь увидать своих маму и папу, говори только правду! — Кошко грозно посмотрел допрашиваемому в глаза. — Фамилия, где живешь, чем занимаешься? Быстро!
— Зовут меня Семеном Шмигайло, живу на Маросейке в доме купчихи Васильевой. Работаю в часовой мастерской на Рождественке.
— Как же ты, Семен, влип в такую грязную историю? Ведь на этом портсигаре человеческая кровь. Придется тебе идти на каторгу.
Шмигайло аж подскочил:
— Какая каторга?! Только за то, что хотел заработать честным путем деньги? Я прочитал объявление. Такой портсигар я по правде видел. Отчего не сделать даме приятное? Вот я и пошел…
— Не врешь? Где ты его видел?
— У моего хозяина часовщика Федорова. На моих глазах в мастерскую зашел какой-то солдат. Он предложил хозяину портсигар. Мне очень понравились на нем картинки. Я еще подумал: «Были бы у меня двадцать пять рублей, обязательно купил бы такой и научился курить». Я долго рассматривал его, открывал. Хозяин купил портсигар.