Несущаяся снежная волна за окном накрывает засыпанный веками холм, где почва твёрдо закреплена камнем и глиной. Я уже выкапываю тридцатисантиметровую яму глубиной в полтора кинжала рядом с бородатым соседом, чувствуя древнюю силу этих гор.
Сердце мое застучало, как большой барабан на полковом разводе. Сделав длинный выдох, я приник оком к «глазку» первой по счету двери. В палате находились две женщины, закутанные в черные платки. Они сидели на голых матрацах, брошенных прямо на пол, и молча чего-то месили в большом тазу. Я стукнул по двери пальцами – женщины одновременно повернули ко мне лица… Нет, это были какие-то зрелые дамы неопределенной национальности – моей женой тут даже отдаленно не пахло.
Я перешел к следующей двери, затем к третьей, затем далее… Не было моей супруги в этих скорбных пенатах.
– Слушай, а больше у вас никого нет? – обратился я к Рустему. – Это все женщины? Или где-нибудь еще есть?
– Это все, – подтвердил завхоз и изобразил недоумевающий жест. – А что – тебе никто не понравился? Совсем-совсем?
– Ну, в общем-то… – я пожал плечами. – А вот один парень из Хамашек мне говорил, что якобы у вас тут есть такая красивая блондинка – ну, длинноногая такая… Недавно привезли, вроде… А?
– Говорил? – подозрительно переспросил завхоз и нахмурился.
– Говорил, говорил! – уверил его я и подмигнул. – Уж я-то все про это дело знаю!
– Это тебе Лема говорил, наверно, – завхоз неодобрительно крякнул и покрутил засушенной башкой. – Да, была блондинка, была… Только три дня назад ее Али отдал Вахиду. Вахид хорошие бабки дал, ага…
– Жаль, очень жаль, – я постарался выговорить это спокойно, а у самого от волнения чуть зубы стучать не начали. – Хотелось бы ту блондинку, да… Вот, говорит, такая красавица, такая пригожая…
– Ага, красивая, гла-а-адкая такая, – подтвердил завхоз и, смачно причмокнув губами, закатил глаза.
– Это который Вахид, Бектаев? Из Мачкой-Артана, да? – придурковато вставил я. – Я его знаю, это журналист, мой коллега.
– Тцххх!!! – презрительно фыркнул Рустем и негодующе всплеснул руками. – Какой журналист! Ты что! Вахид – командир отряда, под Хатоем у него отряд, ага.
– Не знаю такого, – я покачал головой. – Первый раз слышу."
"– Ну-у-ууу! – удивленно протянул завхоз. – Вахида Музаева не знаешь? Ну ты даешь, шпион! Гы-гы!!!
– Ладно, Рустем, – пресек я негодование сапера-идиота. – Вахид так Вахид. Все, спасибо тебе.
– А что – никого брать не будешь? – На узком лице завхоза обозначилась озабоченность. – Возьми кого-нибудь – деньги дай… Деньги обещал?
– Обещал. – Я согласно кивнул головой и поморщился демонстративно.
